El poliacrilat de sodi és un polímer químic que s’utilitza àmpliament en diversos productes de consum per la seva capacitat d’absorbir diverses vegades la seva massa en aigua. El poliacrilat de sodi està format per múltiples cadenes de compostos acrilats que posseeixen una càrrega aniónica positiva, que atrau molècules basades en aigua per combinar-se amb el que fa del poliacrilat de sodi un compost absorbent de suber. Aquest polímer és altament tòxic quan és inhalat o ingerit, causant danys als ulls, la pell i els pulmons. Si heu inhalat o ingerit accidentalment poliacrilat de sodi, busqueu atenció mèdica immediatament.
Agents de segrestació
El poliacrilat de sodi s’utilitza habitualment com a agent segrestant o agent quelant en molts detergents. Té la capacitat d’unir elements d’aigua dura, com el magnesi, el calci, el ferro i el zinc, per fer que els detergents funcionin de manera més eficaç. Els agents quelants neutralitzen la presència de metalls pesants que es troben en l'aigua, la brutícia i altres substàncies que es poden trobar a la seva roba, fent que el detergent sigui més eficaç per netejar i neutralitzar les olors de la roba.
Agents espessants
El poliacrilat de sodi s'utilitza principalment com a agent espessidor per la seva capacitat única d'absorbir i retenir molècules d'aigua, la qual cosa el fa ideal per al seu ús en bolquers i gels de pèl. També s’utilitza en processos industrials per dissoldre sabons absorbint molècules d’aigua. Els agents espessidors, com el poliacrilat de sodi, augmenten la viscositat dels compostos a base d’aigua, cosa que augmenta la seva estabilitat. En els bolquers, el poliacrilat de sodi absorbirà les molècules d’aigua que es troben a l’orina, augmentant la quantitat de líquid que pot contenir el bolquer i, alhora, redueix el risc d’erupció del bolquer promovent un ambient sec.
Revestiments
El poliacrilat de sodi s'ha inclòs en els recobriments del cablejat elèctric sensible per mantenir la humitat allunyada dels cables. L’aigua i la humitat condueixen l’electricitat i poden interferir amb la transmissió de senyals elèctrics al llarg de cables que transmeten senyals elèctrics, provocant danys al filferro i creant un potencial risc d’incendi. Quan el poliacrilat de sodi s’infusa en el recobriment de cautxú protector al voltant d’un fil, protegeix el filferro de l’exposició a la humitat, garantint la transmissió segura de senyals elèctrics.
Polímers superabsorbents
El poliacrilat de sodi s’utilitza àmpliament a la indústria agrícola i s’infusa al sòl de moltes plantes en olla per ajudar-les a retenir la humitat, comportant-se com un tipus d’embassament d’aigua. Les floristeries utilitzen habitualment poliacrilat de sodi per ajudar a mantenir les flors fresques i aquesta substància ha estat aprovada per al cultiu de fruites i hortalisses domèstiques pel Departament d'Agricultura dels EUA. El poliacrilat de sodi també s'ha combinat amb altres polímers absorbents i infusionat a les capes més interiors dels espais espacials que serà usat per un astronauta de la NASA per evitar que la pell es desenvolupi erupcions durant el vol espacial.
