Els polifenols són un tema important entre els que es proposen aliments funcionals, a causa de la creixent evidència que pot afectar la seva salut de maneres positives. Els polifenols són compostos antioxidants derivats de les plantes. Els antioxidants són substàncies que neutralitzen les molècules inestables al cos anomenades radicals lliures, que poden causar danys a les cèl·lules. Alguns suplements de polifenol són molt populars actualment entre els consumidors. Consulteu el vostre metge abans de prendre suplements de polifenol.
Fonts dietètiques
S'han descobert centenars de compostos de polifenol en fonts dietètiques, segons "Critical Review in Food Science and Nutrition". Els flavonoides i els àcids fenòlics són els principals tipus. Els flavonoides inclouen diverses classes diferents, incloent quercetina, que es troba en cebes, pomes i te; catequina, que es troba en el te i la fruita; i proantocianadina, que es troba en cacau, pomes i raïms. Els àcids fenòlics inclouen l’àcid ferulic, que es troba en els cereals, i l’àcid cafeic, que es troba en moltes fruites i verdures.
Efectes
Els polifenols poden disminuir el risc de patir lesions arterials, cosa que comporta un augment del risc de malalties cardíaques. Els polifenols també poden tenir efectes anticancerígens en determinats subgrups de població, tot i que les dades que ho recolzen no són concloents. També hi ha algunes indicacions que els polifenols poden ajudar a prevenir la demència, l'osteoporosi i la diabetis, tot i que els resultats de la investigació es barregen i es necessita més estudi.
Variacions
És important comprendre que no tots els polifenols tenen efectes idèntics. Aquesta classe química és àmplia i variada, i alguns polifenols són més fàcilment absorbits i utilitzats pel cos humà que d’altres. Segons el professor Parris M. Kidd de la Universitat de Califòrnia, les tecnologies que uneixen els polifenols a molècules de fosfatidilcolina ajuden a fer que els polifenols siguin més fàcilment absorbibles a través del revestiment del seu intestí, augmentant així la seva biodisponibilitat. Kidd suggereix que aquest procés, anomenat tecnologia de fitosomes, està infrautilitzat, malgrat la prova que millori el rendiment dels suplements de polifenol.
Consideracions
Els polifenols són una àrea en expansió del descobriment nutricional, però cal treballar molt abans que els investigadors entenguin plenament les implicacions de l’ús del suplement de polifenol. No intenteu auto-prescriure polifenols. Tal com assenyala "The American Journal of Clinical Nutrition", es necessita més estudi per determinar els riscos dels suplements de polifenol, que poden incloure efectes cancerígens, toxicitat de la tiroides, interaccions amb medicaments receptats, efectes antinutricionals i activitat similar als estrògens.
