Totes les proteïnes es componen dels mateixos compostos bàsics, coneguts com a aminoàcids. La cisteïna, un aminoàcid que pot ser sintetitzat pel cos o consumit en determinats aliments, n’és un. La cisteïna té diversos rols fisiològics, tot i que molta gent creu que prendre cisteïna addicional com a suplement alimentari també pot beneficiar la seva salut. Hi ha, però, alguns casos en què prendre cisteïna pot ser perillós. No es coneix la suplementació amb cisteïna per prevenir o tractar cap condició mèdica i només s’ha d’utilitzar sota la supervisió del seu metge.
Aspectes
La cisteïna és un aminoàcid que entra a l’organisme de dues maneres: primer, a través d’aliments que contenen cisteïna i, segon, a través d’una via metabòlica que converteix l’aminoàcid metionina en S-adenosil metionina, en homocisteïna que després reacciona amb la serina i forma cisteïna..
La capacitat del cos per produir cisteïna es pot veure afectada si la dieta no conté quantitats suficients d’àcid fòlic, vitamina B6, metionina i vitamina B12. Al cos, la cisteïna és una part essencial del glutatió, un compost antioxidant, i també s’utilitza per produir l’aminoàcid taurina així com el coenzim A, la biotina i l’heparina. La cisteïna és un component de la beta-queratina i es creu que conserva l'elasticitat de la pell i que protegeix el revestiment del sistema digestiu.
Fonts
La cisteïna es troba de forma natural en diversos aliments, inclosos els rovells d’ou, pebrots vermells, alls, cebes, iogurt, cereals com el germen de blat i la civada, les aus i les verdures de fulla fosca com els brots de Brussel·les i el bròquil. Com a suplement dietètic, la cisteïna està disponible tant com a clorhidrat de L-cisteïna com a N-acetil-cisteïna, que es creu que és més soluble i que millor pot metabolitzar l’organisme.
Quantitats
Segons les recomanacions de salut pública publicades per l'Acadèmia Nacional de la Ciència, qualsevol persona major d'1 any hauria de consumir 25 mg de cisteïna per cada gram de proteïna consumida. Segons eVitamins, però, no s’ha realitzat una investigació suficient amb cisteïna suplementària per determinar els nivells recomanats adequats. Es considera una quantitat segura de dos-cents mg de cisteïna que es prenen dues o tres vegades al dia.
Usos
La forma de N-acetil-cisteïna de cisteïna s'utilitza en medicina com a forma d'augmentar l'efectivitat dels medicaments corticoides. També es pot utilitzar per disminuir els símptomes desagradables de certs fàrmacs de quimioteràpia, com a tractament per a la intoxicació amb acetaminofen i com a manera de prevenir la tolerància fisiològica a la medicació contra la nitroglicerina contra el dolor de tòrax.
Segons el lloc web de Healthy Foods del món i Healthy.net, consumir cisteïna tant en aliments com en suplement alimentari té beneficis de medicina alternativa; es creu que pot ajudar a protegir-se dels danys cel·lulars mitjançant compostos radicals lliures, eliminar ions metàl·lics i productes químics potencialment nocius del teixit corporal i ajudar a tractar o prevenir problemes respiratoris com l'asma i la acumulació excessiva de moc.
Consideracions
Prendre grans dosis de cisteïna, particularment en la seva forma de N-actetil-cisteïna, pot provocar reaccions al·lèrgiques en algunes persones i problemes digestius com diarrea, vòmits o nàusees en d’altres. Segons els aliments més saludables del món, es creu que les persones que no poden metabolitzar correctament la cisteïna tenen un risc més elevat de desenvolupar certs trastorns neurològics com l’esclerosi múltiple o la malaltia d’Alzheimer.
