La parla i altres habilitats del llenguatge són funcions cerebrals lateralitzades, el que significa que es troben totes a un costat del cervell. Per a la majoria de les persones, l’hemisferi esquerre controla el llenguatge. La Universitat de Shippensburg estableix que l'hemisferi lateralitzat varia en funció de la part dominant de la persona: el 97 per cent de les persones dretes tenen àrees de llenguatge de l'hemisferi esquerre, mentre que el 19 per cent de les esquerres tenen zones de l'hemisferi dret; un 68 per cent addicional de les persones esquerranes tenen àrees lingüístiques als dos hemisferis. Si es produeixen lesions a una de les àrees del llenguatge del cervell, el pacient pot tenir dificultats per produir la parla.
Àrea de Broca
Paul Broca va descobrir aquesta àrea lingüística el 1861, quan va tenir un pacient que només va poder dir una paraula: “bronzejat”. Després de la mort del pacient, un examen va revelar lesions en una zona del lòbul frontal. La Universitat de Washington afirma que la funció de Broca és la de produir discurs. Quan la zona està malmesa, una malaltia anomenada afàsia de Broca, el pacient no pot formar paraules correctament i té un discurs lent i lent. El pacient, però, pot comprendre la parla.
Àrea de Wernicke
L’altra àrea principal responsable de la parla és l’àrea de Wernicke, que va ser descoberta per Karl Wernicke per primera vegada el 1876. Situada al lòbul temporal, l’àrea de Wernicke és l’encarregada d’entendre la parla. La Universitat de Washington assenyala que si la zona està lesionada, anomenada afàsia de Wernicke, el pacient no dirà paraules que tinguin sentit.
Arcuat Fascilicus
La Universitat de Shippensburg afirma que el fascilicus arcat és un tracte de nervis que connecta l'àrea de Broca i l'àrea de Wernicke, que permet a una persona crear un discurs coherent i comprensible. Si el fascilicus arcat és un dany, no produeix problemes de producció o comprensió de la parla, com es fa mal a les dues àrees de llenguatge; en canvi, la persona no pot repetir el llenguatge que ha escoltat, una malaltia anomenada afàsia de conducció.
