En un esforç per ajudar els pares a alimentar als seus fills menjars saludables i nutritivament equilibrats, el Departament d’Agricultura dels Estats Units va crear la icona de nutrició "MyPlate". La icona divideix un plat típic del sopar en quatre seccions per a grans, proteïnes, verdures i fruites. L’USDA recomana que només menys d’un quart de l’àpat d’un nen provingui de proteïnes. Tot i que les proteïnes són essencials per a un correcte creixement i funcionament, menjar massa proteïna pot ser perillós.
Beneficis de proteïnes
Cada cèl·lula, teixit i òrgan del cos conté proteïnes que es descomponen, s’eliminen i se substitueixen constantment. Formades per aminoàcids, les proteïnes són el fonament de gairebé totes les estructures del cos. Són especialment importants per mantenir la massa muscular, la salut del cor, la funció respiratòria i un sistema immunitari saludable.
Ingesta recomanada
Els Centres de Control i Prevenció de Malalties recomanen que aproximadament entre el 10 i el 35% de les calories diàries d’un adult o d’un nen procedeixin de proteïnes. Així, si el vostre fill consumeix 2.000 calories al dia, de 200 a 700 haurien de provenir de proteïnes. Més concretament, els nens d’entre 1 i 3 anys requereixen 13 g de proteïna al dia, mentre que els nens de 4 a 8 anys necessiten 19 g de proteïna cada dia. La ingesta de proteïna recomanada augmenta notablement als nens de 9 anys i més. Per a nens de 9 a 13 anys, el consum diari de proteïnes hauria d’aproximadament 34 g. De 14 a 18 anys, les dones necessiten 46 g de proteïna i els mascles necessiten 52 g de proteïna cada dia.
Un perill excessiu de proteïnes
Tot i que les proteïnes són essencials per al bon funcionament del cos, menjar massa proteïnes pot perjudicar el cos. L’excés d’aport proteic pot comportar deshidratació, pèrdua de calci i disfunció renal. Els aliments rics en proteïnes contenen també una gran quantitat de nitrogen. Quan es consumeix aquest nitrogen, els ronyons han de treballar més per excreir l'excés de nitrogen del cos a través de l'orina. En alguns casos, aquesta càrrega de treball augmentada pot provocar estrès als ronyons, provocant-los una disfunció. Un excés d’aport proteic també desencadena el cos per eliminar quantitats més elevades de calci de l’habitual. A mesura que els magatzems de calci del cos disminueixen, els ossos es tornen més febles i més trencadissos. L’augment de nivells de proteïna combinats amb els nivells de calci reduïts també posa en perill el cos per al desenvolupament de càlculs renals.
Fonts de proteïnes
Per assegurar-vos que el vostre fill no obté massa proteïna, és important comprendre quins aliments contenen proteïnes. Les carns, aus, peixos, llegums, tofu i ous contenen una quantitat important de proteïnes. Segons l'Escola de Salut Pública de Harvard, 6 oz. de bistec té aproximadament 38 g de proteïna, 6 oz. de salmó té al voltant de 34 g de proteïna i una tassa de llenties cuites té aproximadament 18 g de proteïna. Els fruits secs, les llavors i els lactis sovint proporcionen una quantitat moderada de proteïna, mentre que els cereals integrals, algunes verdures i algunes fruites proporcionen una petita quantitat de proteïna. Si us preocupa que el vostre fill estigui obtenint massa proteïna, centreu-vos a reduir la ingesta de fonts d’alta proteïna.
