El seu fetge és un dels òrgans més grans del cos i participa principalment en el metabolisme, la digestió, la desintoxicació i l’eliminació de diversos compostos nocius del cos. Com que el seu fetge està en constant contacte amb les toxines i és responsable de metabolitzar-les o filtrar-les de la sang, és particularment susceptible de danys, la qual cosa queda palès clarament per la connexió entre l’alcoholisme i la cirrosi hepàtica. Quan el fetge està danyat, la seva producció d’enzims i proteïnes es desequilibra, que les proves de sang poden detectar.
Test total de proteïnes
La proteïna total és una mesura aproximada de la proteïna que circula per la sang. Un test de proteïna total és un component d’un panell metabòlic complet o CMP de la sang que el metge ordena habitualment com a part d’un control sanitari. Les mesures totals de proteïnes de la sang poden reflectir l’estat nutricional i s’utilitzen per analitzar i ajudar a diagnosticar malalties del fetge i els ronyons, així com d’altres condicions de salut. De vegades es detecta un nivell anormal de proteïnes a la sang abans que comencin a aparèixer símptomes de malalties hepàtiques o renals. Si els nivells de proteïnes totals són anormals, es fan proves més per identificar quina proteïna específica és massa baixa o massa elevada per tal de fer un diagnòstic precís.
Tipus de proteïnes
En general, les proves de proteïnes totals examinen la quantitat i relació de l'albúmina i la globulina, que són molècules constituïdes de proteïnes. L’albúmina s’elabora al seu fetge i és la proteïna més abundant del plasma sanguini. És important per transportar constituents sanguinis i mantenir el líquid dins dels vasos sanguinis segons els principis de l'osmosi. La globulina també s’elabora al fetge i s’utilitza com a element de construcció d’anticossos i altres proteïnes implicades en el procés de coagulació. Les condicions de malaltia poden fer que els nivells totals de proteïnes siguin massa alts o baixos. A més, es sol examinar la relació albúmina-globulina i normalment serà superior a 1 perquè l'albúmina sol ser més abundant en sang.
Nivells elevats de proteïnes
La vostra proteïna total hauria d’estar entre 6, 3 i 8, 2 g / dL de sang en circumstàncies saludables, segons la "Guia de butxaca per a les proves de diagnòstic". Els nivells elevats de proteïnes són generalment causats per malalties o infeccions inflamatòries cròniques, com ara hepatitis viral o VIH. Es creu que l'hepatitis A, B i C són d'origen viral. Els nivells elevats de proteïnes també poden ser causats per càncers osteolítics com el mieloma múltiple. Una elevada relació albúmina-globulina suggereix sovint una producció reduïda d’immunoglobulines, que es produeix en trastorns genètics i leucèmia.
Nivells baixos de proteïna
Els nivells de proteïnes totals baixos sovint suggereixen una malaltia primària de fetge o ronyó, o desnutrició greu o trastorns de malabsorció com ara la malaltia celíaca i la síndrome inflamatòria de l’intestí. L’albúmina baixa també es produeix amb danys dels teixits causats per traumatisme físic. Una proporció d'albúmina-globulina baixa podria reflectir una malaltia autoimmune o una producció reduïda d'albúmina, que es produeix amb cirrosi hepàtica. La malaltia renal també provoca baixos nivells d’albúmina. Els nivells baixos de proteïnes a la sang solen conduir a l’agrupament anormal de líquids a l’abdomen o a les cames i es coneix com a edema.
