La garrofa s’utilitza freqüentment com a substitut de la xocolata en la cocció i en els dolços, tot i que no és de la mateixa planta. Col·lectada en beines en forma de mongeta, aquest menjar dolç es cultiva a tot el món, segons la Universitat Purdue. La garrofa es fa més comunament en farina de garrofa, que és similar a l'aparença i a la textura del cacau. De vegades es processen beines senceres per fer un xarop usat en aliments produïts comercialment, incloent-hi productes al forn, patates fregides, gelats i fruites cobertes de garrofes com les panses. La garrofa és rica en diversos nutrients i antioxidants i pot ajudar a disminuir els nivells de colesterol.
Baixa els nivells de colesterol en sang
La garrofa conté naturalment polifenols, que ajuden als nivells de colesterol en sang d’una forma similar a la fibra dietètica. La fibra dietètica ajuda a baixar els nivells de colesterol. Un número de "Food Foods for Nutrition Human" del 2010 va informar en un estudi humà que va trobar una porció de 4 grams de fibra rica en polifenol dues vegades al dia va provocar una disminució del nivell de lípids sèrics; lipoproteïnes de baixa densitat, també conegudes com a colesterol "dolent"; lipoproteïnes d’alta densitat o colesterol “bo”; i triglicèrids al cap de quatre setmanes.
Antioxidant natural
Els polifenols de la garrofa també són poderosos antioxidants, protegint el cos del dany dels radicals lliures i de les toxines ambientals. Una publicació del 2002 de la "Revista de Química Agrícola i Alimentària" va incloure un estudi in vitro de la capacitat antioxidant dels polifenols de la garrofa. L’estudi va determinar que fins i tot les beines de garrofes contenien polifenols. Es va demostrar que tenien una capacitat antioxidant diferent quan es va ajustar per a la concentració de polifenol, que era menor a les beines que a les mongetes.
Ric en calci
La garrofa és naturalment rica en calci, un mineral essencial. Una porció de 1 tassa de farina de garrofa té 358 mil·ligrams de calci per ració, segons Real Raw Foods. Això proporciona entre el 30 i el 36% de la quantitat diària de calci recomanada, que oscil·la entre els 1.000 i els 1.200 mil·ligrams diaris per a adults. A més de mantenir els ossos sans i forts, el calci és fonamental per a la coagulació de la sang, transmetre informació al llarg dels nervis i mantenir un batec cardíac regular.
Una bona font de seleni
Un oligoelement, el seleni també és important per a la seva salut en general. Una porció de 1 tassa de farina de garrofa conté 5, 5 micrograms de seleni. Això proporciona aproximadament un 10 per cent de la quantitat dietètica recomanada per seleni als adults. El contingut de seleni a la garrofa, però, pot variar en funció de les condicions de creixement. El seleni és important per a una sana funció de tiroides, la producció d’ADN i per defensar el cos de les infeccions i els danys oxidatius.
