En els últims anys, el iogurt i el kefir s’han convertit en aliments populars a causa del reconeixement de la comunitat mèdica dels beneficis dels probiòtics que es troben en aquests aliments. Els probiòtics són simplement "bons bacteris" i els aliments que contenen probiòtics poden ajudar a augmentar els nivells d'aquests bacteris a l'intestí i disminuir els microbis nocius, creant un entorn intern més saludable. Un desenvolupament més recent d’aliments carregats de probiòtics com el iogurt és l’addició de certs “prebiòtics”, que són components afegits que ajuden al bon bacteri a prosperar. Bàsicament serveixen d’aliment per als bacteris beneficiosos. El FOS es considera un prebiòtic.
Què és FOS?
FOS significa fructo-oligosacàrids, i aquests sucres es van unir en la formació de la cadena. La inulina és una versió popular d’un FOS que sovint s’afegeix als aliments amb probiòtics i també es comercialitza sota els noms Neosugar, Alant Starch, Atlanta Starch, Alantin, Dahlin, Helenin i Diabetic Sugar. El FOS es troba de manera natural en determinats aliments, com ara espàrrecs, alls, carxofes de Jerusalem i arrel de xicoria.
Tot i que el seu cos digereix sucres simples, el FOS és majoritàriament indigestible, perquè els humans no tenen els enzims necessaris per descompondre-ho i, per tant, funciona com a fibra de la dieta. Quan el FOS arriba a l’intestí gros, alguns dels bacteris que hi resideixen tenen els enzims necessaris i poden començar a descompondre el FOS i utilitzar els components com a aliment propi. Es diu que el Bifidobacterium beneficiós utilitza FOS d'aquesta manera. En aquest cas, FOS actua gairebé com un fertilitzant per a certes soques de bacteris intestinals.
Per què hi ha preocupacions per aquest ingredient?
La investigació està barrejada en FOS, amb molts estudis que mostren resultats aparentment oposats. Si bé hi ha un suport fort que demostra que el FOS fomenta, efectivament, el creixement de colònies de Bifidobacterium, també pot servir d'aliment per a les soques de bacteris menys desitjables. Alguns estudis han indicat que la inulina afavoreix el creixement de Klebsiella, un bacteri que treballa en espondilitis anquilosant, que causa problemes de permeabilitat intestinal. També alimenta E. coli i moltes espècies de Clostridium, que són inharmòniques amb els bacteris que respecten els budells. També hi ha la preocupació que alguns tipus de llevat siguin capaços d’utilitzar inulina / FOS com a combustible, provocant possiblement una producció de llevat hiperactiva al cos.
Una preocupació addicional és que molts microbis són capaços d’adaptar-se a gairebé qualsevol entorn i font d’energia. Es va demostrar que alguns bacteris podien descompondre's i utilitzar dissolvents industrials al sòl. Aquesta no és la seva font d’aliments normal, però van adaptar i utilitzar el que hi havia a l’abast. Hi ha la preocupació que els bacteris i els fongs "dolents" puguin començar a utilitzar FOS com a font de combustible. Els científics no entenen del tot les complexes interaccions entre tots els microbis del nostre cos, i pertorbar l'equilibri natural es tracta. Com en qualsevol ingredient, també hi ha possibilitat de reacció al·lèrgica; de fet, hi ha un cas documentat d’inulina que provoca una reacció anafilàctica.
Efectes secundaris reportats
La llista d’efectes secundaris reportats amb el consum de FOS inclou flatulències, inflor, rampes, molèsties abdominals i dolor i diarrea, especialment quan es prenen a dosis de 15 grams o més al dia. Els que presenten intolerància a la lactosa poden experimentar més d’aquests efectes secundaris. Els productes derivats de la fermentació del FOS són hidrogen i diòxid de carboni, que són els gasos que poden causar aquests símptomes incòmodes. L’ajust de la quantitat que ingereix pot alleujar alguns símptomes.
