El blat i el sègol es conreen tant com a plantes alimentàries per al consum humà com en el pinso animal. Tant el blat com el sègol s’utilitzen a la cocció, ja que contenen gluten, una proteïna que fa pujar el pa. Els dos grans també s’utilitzen en la producció de cervesa i licors destil·lats com el whisky.
Plantes de Cereal
El blat i el sègol són plantes de cereals, que són pastures. Aquestes herbes produeixen llavors que són una excel·lent font d'aliments per a humans i animals. Els grans tenen porcions interiors comestibles anomenades endospermes, gèrmens i segats. Normalment, només s’utilitza l’endosperma en aliments processats. El germen de blat conté vitamines i fibra i s’utilitza sovint per augmentar el contingut nutritiu dels aliments. El segó és la capa exterior del gra i conté fibra i alguns àcids grassos.
Blat
El blat va ser un dels primers cereals que es conreaven a l’antiguitat. Creix en climes temperats i representa el tercer cultiu més gran del món, però segons el lloc web Gramene, s’alimenta més persones que qualsevol altre gra. El blat es cultiva principalment per a l’alimentació, però també s’utilitza en l’alimentació animal i per a la cocció i la destil·lació. Molt habitualment en farina, el blat s'utilitza per preparar pastes, pa, cereals per esmorzar i és un ingredient en molts altres aliments preparats. El blat es classifica en cultius d’hivern i primavera, així com en varietats dures i toves.
Segle
El sègol és un gra de cereal com el blat, que és un parent proper. És una planta resistent que creix bé en climes freds i que tolera les gelades i la sequera, cosa que permet cultivar sègol on el blat no sobreviurà. El sègol s’utilitza tant per al consum humà com per a l’alimentació animal. La forma més comuna de menjar sègol és triturar-la en farina i utilitzar-la per al pa. El sègol també s’utilitza per elaborar whisky i alguns tipus de vodka.
Triticale
El blat i el sègol eren creus creuats per crear el triticale de gra híbrid, que es va cultivar per primera vegada el 1875 i només es va popularitzar durant els anys trenta. Triticale hereta les millors qualitats dels seus pares: com el sègol, és resistent al fred, resistent a les malalties i pot créixer en sòls pobres; i com el blat, produeix grans collites. El triticale s’utilitza principalment com a farratge d’animals, però també es pot trobar en botigues de queviures especialitzades. Els programes de cria de plantes han desenvolupat triticals tant a l'hivern com a la primavera.
Nutrició
El sègol proporciona hidrats de carboni, molta fibra, així com vitamina E; les vitamines B, tiamina, riboflavina, àcid fòlic i àcid pantotènic; els minerals calci, potassi i ferro; i fòsfor. Té menys gluten que el blat. Significativament, el sègol proporciona un perfil d'aminoàcids complet. El blat també proporciona hidrats de carboni complexos, fibra i vitamines i minerals. El blat és una proteïna incompleta; mentre que conté els vuit aminoàcids essencials, no els conté en quantitats adequades per a una bona alimentació. Les varietats de blat dur contenen més proteïnes que les varietats de blat tou. El blat conté gluten, cosa que el fa ideal per coure. Triticale té un contingut inferior en gluten que el blat, però és més elevat en proteïnes que qualsevol de les plantes progenitors i conté una quantitat important d'aminoàcid lisina.
