Els organismes modificats genèticament, els OGM, semblen oferir la forma més eficaç d’alimentar els 795 milions de persones que no tenen prou menjar. El públic, però, ha mostrat resistència als productes elaborats amb aquests organismes. Alguns autors afirmen que l'enginyeria genètica no ofereix cap amenaça, però continuen els informes sobre efectes negatius dels transgènics, com ara preocupacions ambientals i reaccions al·lèrgiques. Entendre aquests problemes us ajudarà a prendre bones decisions de compra.
Comprendre l'enginyeria genètica
Les persones han utilitzat l’alteració genètica per augmentar la productivitat i el benefici durant 30.000 anys, però l’ enginyeria genètica moderna va començar el 1973. Va ser quan Stanley Cohen i Herbert Boyer van crear el primer transgènic que va utilitzar la transferència de gens . Aquest important descobriment ha portat a infinites possibilitats i moltes continuen sent controvertides . Aquesta controvèrsia sembla interminable, ja que els científics encara no poden arribar a un consens sobre la seguretat dels transgènics.
Podeu informar-vos sobre aquests temes tan importants llegint l’article Avantatges i inconvenients de la biotecnologia sobre la salut dels aliments. L’autor enumera els avantatges dels transgènics com tenir una vida útil prolongada. L'article també assenyala els desavantatges dels transgènics, com ara la manca de dades sobre efectes a llarg termini. També descriu la normativa actual dels Estats Units sobre enginyeria genètica.
Reconèixer els avantatges
L’enginyeria genètica ofereix molts avantatges. Pot, per exemple, jugar un paper en la lluita contra l'escalfament global. Els pesticides actuals que utilitzen els agricultors emeten molts gasos d’efecte hivernacle. Els científics poden alterar el maquillatge genètic dels cultius de manera que necessiten menys d’aquests productes químics nocius i disminuir així la seva petjada de carboni.
L’ús d’OMG també pot ajudar les persones que viuen en condicions pobres. Les llavors alterades genèticament poden augmentar el rendiment de les explotacions a petita escala, generant llocs de treball rurals amb millors salaris, segons un informe del 2017 al Canadian Journal of Development Studies. Aquestes millores també filtren el consumidor mitjà. Sense els transgènics, el pressupost mitjà dels aliments als EUA augmentaria un 28, 7 per cent.
Però hi ha problemes més importants que estalviar diners. L’enginyeria genètica ofereix una manera d’alimentar el món malgrat l’escalfament global. El canvi climàtic ha provocat més sequera. Segons un document de la Universitat Harvard, els científics poden fer que els transgènics siguin més tolerants a les altes temperatures i condicions seques.
Compte amb el cost
Malauradament, els molts beneficis dels transgènics tenen un gran cost. El principal cost és el dany mediambiental a llarg termini. Un informe del 2018 a PNAS descriu què pot passar quan els humans intentem canviar els ecosistemes. Pot provocar una reacció en cadena incontrolable, que només es fa palesa durant un llarg període.
Per exemple, l'ús d'un herbicida per matar una plaga podria eliminar l'enemic natural d'una altra plaga. A mesura que la plaga augmenta amb força, els agricultors augmenten el seu ús de pesticides. Aquest augment condueix a la resistència als pesticides i apareixen noves espècies resistents als pesticides. Aquesta cascada d'esdeveniments ha passat diverses vegades, i pot representar un cicle interminable de danys ambientals.
Identifiqueu el vostre risc
La majoria dels transgènics toleren el glifosat del pesticida, però aquesta alteració genètica continua essent controvertida perquè aquest pesticida pot causar càncer. Del 1995 al 2002, l’ús de glifosat va passar de 2.500 a 30.000 tones a l’any. Aquest augment mostra el creixement dramàtic dels creixents OGM. De fet, el 94 per cent de la soja i el 89% del blat de moro cultivat als EUA es modifiquen genèticament.
El residu de glifosat es filtra en l’aliment modificat genèticament cultivat en camps tractats mitjançant un procés anomenat dessecació__ .__ Quan mengeu aquests aliments, podríeu permetre glifosat al vostre tracte gastrointestinal. És probable que aquesta exposició tingui conseqüències negatives. Per exemple, els augments de glifosat circulant es correlacionen amb un diagnòstic d’autisme.
Podeu disminuir la vostra exposició al glifosat als Estats Units mitjançant la compra de productes amb una etiqueta especial. Aquesta etiqueta inclou la declaració Verificat per al projecte no transgènic . Una organització sense ànim de lucre coneguda com a Projecte no transgènic ofereix aquesta etiqueta d'acord amb les normes del Servei d'Inspecció de Seguretat Alimentària de l'USDA. Aquestes directrius cobreixen com les empreses poden reclamar etiquetes o etiquetatge.
Coneix l’atac del consumidor
L'enginyeria genètica s'ha mogut més lentament del que s'esperava a causa de la resistència del consumidor. De fet, alguns consumidors pensen que els OGM són productes frankenfoods o creacions semblants a monstres destinats a destruir la societat. Les persones més joves, sobretot les dones, es mantenen escèptiques sobre els transgènics malgrat les afirmacions de seguretat de fabricants com Monsanto.
Un informe del 2015 a Cell Press descriu com aquesta resistència ha retardat el progrés de l'enginyeria genètica. Per exemple, la UE només permet dos cultius alterats genèticament. És important avançar acuradament, però els activistes anti-transgènics han de recordar que milers de vides s’han perdut bloquejant els transgènics a l’Àfrica.
Protegir el medi ambient
Una de les preocupacions més importants són els efectes dels transgènics sobre el medi ambient. Per exemple, els agricultors poden no limitar els cultius genèticament modificats a una determinada zona. Les abelles prenen el pol·len del blat de moro alterat genèticament i podrien transferir-lo entre camps. Aquesta possible transferència planteja qüestions morals, com ara identificar qui és el responsable del dany potencial.
Un article del 2017 a PLoS One va mostrar que efectivament aquesta transferència es produeix. Posar en marxa un camp experimental amb herba transgènica plantada el 2002 va fer que la planta encara aparegués en zones properes 13 anys després. Els autors van argumentar que altres factors que no són la transferència de pol·len expliquen aquests resultats pertorbadors. Entre aquests factors, la dispersió del vent és gairebé impossible de controlar.
Semblen problemes similars amb el salmó modificat genèticament. Un model matemàtic suggereix que l’alliberament accidental d’animals transgènics podria acabar amb la població salvatge. Afortunadament, els fabricants poden prendre mesures per evitar que aquest efecte gènic troià passi. Aquests passos inclouen mantenir aïllats els animals transgènics i fer-los estèrils.
Protegir el microambient
Els danys ambientals també poden ocórrer a menor escala. Per exemple, les arrels de plantes transgèniques poden alliberar proteïnes tòxiques al sòl. Una altra qüestió és que alguns gens marcadors proporcionen resistència als antibiòtics a les plantes transgèniques, i aquesta qualitat també es filtra al sòl. El més inquietant, pocs investigadors fins i tot s’han molestat en provar l’impacte dels transgènics al sòl.
Eviteu les reaccions al·lèrgiques
Els efectes secundaris dels OMG sobre humans també són una preocupació. Les noves tecnologies genètiques tenen l'efecte no desitjat del gen afegit, possiblement entrant en el genoma de l'hoste, provocant una alteració permanent en la seva estructura genètica bàsica. Un informe del 2016 al Butlletí Biològic i Farmacèutic mostrava que aquest resultat sembla poc probable. Però la nova tecnologia va crear proteïnes inesperades i una d’aquestes proteïnes era molt similar a un al·lergogen conegut.
Altres evidències també suggereixen que l'ús d'OMG produirà reaccions al·lèrgiques. Fa més de 20 anys, una empresa volia afegir un gen de nou de Brasil a la seva soja. Les fruits secs del Brasil causen una reacció al·lèrgica en algunes persones, i la soja transgènica va tenir el mateix efecte en subjectes sensibles.
Podeu evitar aquestes reaccions al·lèrgiques comprant productes que no siguin transgènics. Comprar aliments ecològics us proporciona una manera senzilla d’evitar l’enginyeria genètica. Busqueu productes amb l'etiqueta USDA Organic . Als EUA, la compra de productes ecològics garanteix que no disposen d'OMG.
Salveu els Animals
La creació d'OMG també pot crear problemes ètics sobre el tractament amb animals. El salmó alterat genèticament, per exemple, experimenta canvis fisiològics que molts activistes dels drets dels animals consideren cruels. Un article del 2018 a les transaccions de la pesca americana mostrava que aquests salmons presenten alteracions en els seus òrgans i ossos. Aquests canvis tenen un impacte negatiu en la seva capacitat de natació.
Aquests canvis genètics també provoquen problemes més foscos. Un document del 2019 a Scientific Reports va demostrar que els salmons transgènics tenen una taxa de supervivència més gran en condicions multitudinàries i que sobreviuen perquè gestionen millor el canibalisme i la fam.
Prevenir la resistència als pesticides
El gran ús d’herbicides com el glifosat té conseqüències inesperades. De forma similar al que passa amb l’ús excessiu d’antibiòtics, els antígens desenvolupen resistència mutant en noves soques. Almenys hi ha 34 males herbes resistents al glifosat arreu del món a causa de la resistència a l’herbicida . Aquest canvi forma part d’una tendència inquietant amb les 249 males herbes resistents als herbicides conegudes actualment.
Els agricultors també s’han convertit en més dependents del glifosat. Ara giren menys els conreus i sovint no aconsegueixen perseguir formes alternatives de lluita contra les plagues. També hi ha hagut menys conreu de conservació . Aquests canvis negatius fan més que generar males herbes, i també disminueixen la qualitat del sòl.
Protegiu els nens
L’ús generalitzat del glifosat també afecta la vida humana. L’Agència Internacional d’Investigació sobre el Càncer ha classificat el glifosat com probablement cancerígen per a l’ésser humà i susceptible de danyar la seva estructura genètica. L’herbicida també sembla alterar l’embaràs humà. Per exemple, el 90 per cent d’una mostra de dones embarassades a Indiana tenia nivells detectables de glifosat i aquests nivells es correlacionaren amb l’embaràs reduït.
També existeix una associació entre exposició al glifosat i defectes de naixement. Un article del 2017 de la investigació sobre defectes de naixement va demostrar que les dones exposades a l'herbicida eren més propenses a tenir fills amb un estat cardíac. Les troballes en animals de laboratori confirmen aquesta correlació amb evidències més directes. L’exposició de rates neonatals al glifosat va alterar el desenvolupament del seu cos.
Un informe de l’extensió cooperativa de Virginia descriu formes de reduir la vostra exposició al glifosat. Els autors recomanen comprar productes ecològics i utilitzar mètodes alternatius de control de males herbes. També és important seguir les indicacions del fabricant. Podeu utilitzar equips de protecció i mantenir la gent allunyada de les zones ruixades fins que l'herbicida s'hagi assecat.
Deseu les papallones
La papallona Monarch fa un crit de sorpresa als activistes mediambientals, que afirmen que l’ús del glifosat ha danyat la principal font d’aliments per a les erugues de Monarca: la llet de llet. Recentment, hi ha hagut una disminució del 58 per cent de les plantes d’algues de llet i una disminució del 81 per cent de les papallones monarca, segons un article del 2017 a Insect Conservation and Diversity. Aquests canvis podrien fer que el Monarca sigui vulnerable a l'extinció.
Es necessitarà la participació de tots els nivells de la societat per revertir aquesta inquietant tendència. One Green Planet ofereix una extensa llista de coses que podeu fer per ajudar a estalviar la papallona Monarch. Aquesta llista inclou no utilitzar pesticides i evitar els transgènics. També ofereix consells com plantar plantes d’algues de llet i construir estacions de papallona.
Efectes adversos dels cultius transgènics
Hi ha una gran divisió entre les opinions dels fabricants i el públic sobre els transgènics. Els fabricants normalment creuen que els transgènics són segurs i, normalment, el públic tem que no ho sigui. Un informe del 2016 a la revista Sustainability descriu la importància d’incloure a tothom ja que l’enginyeria genètica avança inevitablement. A Noruega, per exemple, els OGM només es poden utilitzar de manera èticament justificable i socialment acceptable.
El gran nombre d'efectes secundaris i possibles riscos d'OMG suggereix que no compleixen aquests criteris actualment. Els científics han de fer més investigacions i els fabricants han de posar més barreres per garantir la seguretat tant de la societat com del medi ambient.
