El mercat mundial d’oli de palma s’estima que assolirà els 92, 84 milions de dòlars el 2021. Aquest producte es comercialitza com a saludable, té un preu baix i es pot utilitzar en multitud de receptes, que resulten atractives per a clients de tot el món. Els fabricants d’aliments posen èmfasi en els beneficis d’oli de palma, com ara els nivells de colesterol reduïts i la salut cardiovascular millorada, però, i els possibles riscos per a la salut? És realment bo aquest anomenat superaliment?
Què és l’oli de palma?
Aquest oli vegetal prové de l'arbre Elaeis guineensis i es pot trobar a més de la meitat de tots els productes del mercat. Generalment s’afegeix a pa, galetes, xocolata, margarina, massa de pizza, fideus instantanis i fins i tot productes cosmètics i domèstics. Els clients també poden comprar oli de palma embotellat i utilitzar-lo en plats casolans.
El que fa que l’oli de palma sigui tan popular és el seu alt punt de fusió i una major resistència a l’oxidació . Encara que no té olor ni incolor, no afecta l’olor ni l’aspecte dels aliments. Una tassa proporciona una gran quantitat de nutrients:
- 216 grams de greix total
- 106 grams de greix saturat
- 20, 1 grams de greix poliinsaturat
- 79, 9 grams de greix monoinsaturat
- 172 per cent de la RDA de vitamina E
- 22 per cent de la RDA de vitamina K
- 432 mil·ligrams d’omega-3
- 19.656 mil·ligrams d’omega-6
- 1.910 calories
Perills per a la salut de l’oli de palma
Malgrat el seu alt contingut en vitamina E, vitamina K i greixos monoinsaturats, l’oli de palma pot no ser tan saludable com la majoria de la gent pensa. El seu contingut en greixos saturats pot comportar alguns riscos per a la funció cardiovascular.
Un article del 2017 publicat per l'American Heart Association ha revisat diversos estudis i assaigs clínics per avaluar l'impacte del greix saturat. Els investigadors han trobat que substituir aquest greix per olis vegetals rics en greixos poliinsaturats pot reduir fins a un 30 per cent el risc de patir malalties coronàries i reduir els nivells de colesterol.
Tanmateix, altres estudis no han trobat cap correlació entre greixos saturats i malalties del cor. Una revisió del 2015 publicada a la Biblioteca Cochrane només va trobar una petita però important reducció dels esdeveniments cardiovasculars després de reduir els greixos saturats. Un altre estudi, aparegut a la revista Annals of Internal Medicine el 2014, confirma aquestes troballes.
Beneficis sanitaris potencials
Tenint en compte aquesta informació, és segur que els riscos per a la salut de l’oli de palma són negligibles. Recordeu que la moderació és la clau. Si consumiu aquest oli com a part d’una dieta equilibrada i no aneu a la mar, és poc probable que tingueu efectes secundaris. Tingueu en compte que l’Associació Americana del Cor recomana limitar la ingesta diària de greixos saturats a no més d’un 6 per cent de les vostres necessitats diàries de calories, cosa que en una dieta de 2000 calories es tradueix en no més de 13 grams.
De fet, l’oli de palma podria millorar la vostra salut i benestar. Ric en vitamina A, pot protegir contra el càncer, la degeneració macular relacionada amb l’edat i el xarampió, un trastorn que afecta els nens deficients d’aquest nutrient. Un estudi del 2015 publicat a la revista Mediators of Inflammation indica que l’oli de palma vermella pot augmentar els nivells de vitamina A i betacarotens en persones amb fibrosi quística; aquesta malaltia afecta l’absorció de vitamines solubles en greixos, provocant deficiències.
L’oli de palma també beneficia al cor. Segons l'American Journal of Clinical Nutrition, substituir els greixos trans amb oli de palma pot reduir els marcadors de risc de malalties del cor i millorar els lípids en sang. En un assaig clínic de 2015 publicat a la revista Food and Function, tant l’oli de palma com l’oli d’oliva van reduir els nivells de colesterol en un 15 per cent.
L’oli de palma és segur?
Aquests resultats mostren que l'oli de palma no és millor ni pitjor que l'oli d'oliva. Malgrat el seu alt contingut en greixos saturats, és segur sempre que el consumeix amb moderació. A més, és molt més saludable que els olis vegetals de greixos sòlids refinats, que estan embotits amb greixos trans.
Com que aquest oli és sòlid a temperatura ambient , assegureu-vos de fondre'l abans d'afegir-lo a menjars cuits i postres al forn. Una sola cullerada sencera d’oli de palma és suficient per a la majoria de plats, per la qual cosa no cal fer servir grans quantitats. L’ideal és triar una marca mínimament processada i que no contingui additius.
