Si bé és meravellós tenir una cuina plena de fruites i verdures fresques, la seva alegria disminueix quan aquests aliments es fan malbé abans que hi hagi possibilitat de menjar-los. Menjar productes cultivats localment, els productes de la temporada és la millor manera de maximitzar la vida útil d’un aliment, però, quan això no sigui possible, heu de saber quins aliments s’espatllen molt més ràpidament que altres, cosa que us pot estalviar temps i diners. En el moment de comprar fruites i verdures fresques, però, hi haurà moltes variables que poden afectar la seva vida útil. Aquestes directrius generals no s’han d’utilitzar com a garanties; si alguna fruita o verdura sembla alguna vegada, fa olor o sent que està espatllada, s'ha de descartar i no menjar-ne.
Baies
A qui no se li ha entristit el fet de trobar les gerds comprades fa dos dies, només per trobar-les florides? Totes les baies fresques tenen una vida útil molt curta i s’espatllen ràpidament un cop collides; com més suau sigui la baia, més curta serà la seva vida útil. Els gerds, ja que són tan suaus i delicats, solen picar-se durant l'enviament i solen durar un o dos dies abans de fer-ne malbé, fins i tot quan estiguin refrigerats. Quan es compren maduixes, nabius, gerds o mores, s'han de controlar detingudament si hi ha floridura, decoloració i humitat o aglomeració al contenidor. Cerqueu baies de colors clars, ferms, secs i poc envasats. Conserveu aquestes fruites refrigerades i no les renteu fins abans de consumir-les. De tots els productes que fan malbé, les baies fresques solen ser les primeres.
Plàtans
Els plàtans també s’espatllen ràpidament un cop estan madurs. El ritme de respiració i el procés de maduració de molts fruits s’alenteixen després de l’etapa de creixement inicial. No obstant això, quan el plàtan està a punt per madurar, la seva polpa allibera un producte químic que augmenta la respiració, fent que maduri ràpidament. Una vegada que el plàtan maduri, normalment té una vida útil d'uns pocs dies i s'espatllarà ràpidament. No es recomana posar plàtans a la nevera o en un bol amb altres fruites. Els plàtans produeixen gas d’etilè, cosa que farà que la majoria d’altres fruites i verdures dels seus voltants madurin més ràpidament.
Mongetes verdes
Dels productes frescos que es fan malbé ràpidament, els fesols verds es troben entre els que tenen una vida útil més curta. Les mongetes verdes es poden conservar, refrigerar, fins a una setmana després de la collita abans de començar a deteriorar-se ràpidament. Si compres en una botiga de queviures, això significa que les mongetes verdes poden tenir només uns dies de frescor i es podran malmetre ràpidament després de la compra. Les mongetes verdes són una verdura sensible a l’etilè, per la qual cosa no s’han de guardar amb cap verdura que produeixi l’etilè.
Bròquil
Una altra verdura comuna que va malament ràpidament és el bròquil. Un cop collita, el bròquil continua respirant i normalment s’espatllarà al cap d’uns dies. El bròquil és molt sensible als gasos d’etilè i s’espatllarà ràpidament en la seva presència, de manera que, mentre que s’ha de conservar a la nevera, ha d’estar lluny dels productors de gas d’etilè com les pomes, els plàtans i el tomàquet. Un emmagatzematge minuciós pot allargar la frescor del bròquil, però encara es malmet una setmana.
Els bàsics
En general, la vida útil de la majoria de fruites i verdures fresques es pot maximitzar mitjançant la temperatura adequada i l'agrupació amb altres productes. Les temperatures més fredes de la refrigeració retarden el procés de respiració i allargaran el temps de maduració, però els donaran espai per respirar i no s’ofeguen en una bossa de plàstic. Determineu quins articles són els productors de gasos d’etilè i quins són sensibles a l’etilè, i conserveu-los en zones separades del refrigerador. Si hi ha poc espai, hi ha amortidors de gas d’etilè disponibles comercialment que es poden col·locar a la nevera per protegir els productes sensibles de les malmeses prematures.
