L’àcid cítric, o citrat, és un àcid orgànic que existeix en totes les fruites, especialment en els cítrics que s’utilitzen per fer sucs de fruites. El suc de fruites varia en el contingut d’àcid cítric, segons el tipus de fruita i l’ús d’additius d’àcid cítric. L’Administració dels Aliments i Medicaments dels Estats Units considera que l’àcid cítric és un àcid natural segur a la dieta. La FDA informa que consumir 500 mil·ligrams d’àcid cítric al dia no té efectes nocius.
Pucker Up
L’àcid cítric és el culpable que provoca que els llavis s’acarnissin en prendre una picada de llimona o en tastar suc de llimona sense sucre. Aquest gust amarg prové de l’àcid cítric de la fruita. Les fruites cítriques com les llimones, les llimes, les taronges i l'aranja tenen la major concentració d'àcid cítric, donant als sucs d'aquestes fruites un sabor agredolç. L’àcid cítric afegit a les begudes de suc preparades comercialment augmenta el sabor tangible i conserva el color del suc.
Àcid cítric natural
La major concentració d’àcid cítric es produeix en el suc de llimona amb 1, 44 grams per unça de suc. Segons la doctora Kristina L. Penniston de la Facultat de Medicina de la Universitat de Wisconsin, segons el suc de llima es troba en segon lloc amb 1, 38 grams per unça. El suc de taronja fresc o suc de taronja elaborat amb concentrat conté uns 0, 25 grams d’àcid cítric per unça. El suc d'aranja conté 0, 0068 grams per unça.
Additius àcids cítrics
El contingut d’àcid cítric de les begudes de suc preparades comercialment varia, segons el fabricant, però pot anar des de 0, 03 grams per unça fins a 0, 22 grams per unça. Alguns sucs aromatitzats i edulcorats artificialment que en realitat no contenen fruita poden tenir més àcid cítric que el citrat que es produeix naturalment en cítrics.
Impuls energètic
L’àcid cítric del suc no té valor nutritiu, però és necessari per al seu metabolisme. Segons Reginald H. Garrett i Charles M. Grisham, autors del llibre "Bioquímica", l'àcid cítric és fonamental per proporcionar energia a les seves cèl·lules convertint hidrats de carboni, proteïnes i àcids grassos en aigua i diòxid de carboni. Aquest procés es coneix com a cicle d’àcid cítric.
Beure amb moderació
Quan es prenen sucs que contenen àcid cítric, la moderació és la clau. La massa quantitat d’àcid cítric pot provocar una erosió de l’esmalt dental a causa del seu baix pH. La llimona i el suc de llima tenen un pH inferior a 2, que és similar a les qualitats corrosives de l’àcid de la bateria, segons un article de la revista "Tufts Dental Medicine". Si és susceptible de patir llagues, beure massa suc que conté àcid cítric pot causar brots.
