Els seguidors de la dieta paleo intenten imitar el patró dietètic proposat per a humans primerencs de l'època del paleolític preindustrial. Aquesta dieta consisteix principalment en carn, marisc, fruits secs, llavors, verdures sense midó i fruites. La dieta típica de Paleo és rica en proteïnes i fibra, baixa en carbohidrats i moderada a rica en greixos. Els cereals es troben entre els aliments normalment exclosos de la dieta paleo. Com que la quinoa s’assembla a un gra, però tècnicament no és un gra, és possible que es pregunti si és una opció a la dieta Paleo.
Nutrició de la Quinoa
La quinoa és considerada un pseudo-gra perquè es cuina i es menja com els grans i té un perfil nutricional similar; en canvi, tècnicament parlant, la quinoa és una llavor. Conté proteïnes i minerals i es considera altament nutritiu, segons la Universitat Purdue. A més, la quinoa és una proteïna completa perquè conté tots els aminoàcids, els blocs de proteïna. És més elevat en calci, fòsfor, magnesi, potassi, ferro, coure, manganès i zinc que altres grans com el blat i el blat de moro.
Paleo-actitud sobre grans i pseudo-grans
En el seu llibre "La dieta paleo", Loren Cordain, fundador del moviment paleo, enumera els cereals i les llavors de quinoa, blat sarraí i amarant semblants al gra en "aliments a evitar". Una de les raons per recomanar-ne l’evitació és que els grans solen ser elevats en glucèmia, cosa que pot provocar picades de sucre en sang. Una altra raó és que els grans i els pseudo-grans, com la quinoa, contenen compostos anti-nutrients com les saponines. Com que les saponines tenen propietats semblants al sabó, Cordain teoritza que poden causar inflamacions i budells, una condició que es produeix quan la paret intestinal es fa permeable, permetent que les partícules dels aliments passin al torrent sanguini.
Què diu la ciència
Una investigació emergent sembla contradir la idea que les saponines de la quinoa causen inflamacions. Els investigadors van examinar l'efecte inflamatori de les saponines de la quinoa. Al contrari de la teoria de Cordain, van trobar que les saponines posseeixen propietats antiinflamatòries i redueixen la inflamació suprimint les proteïnes implicades en el procés inflamatori, anomenades citocines. Els investigadors van concloure que les saponines de quinoa poden ser útils com a components funcionals dels aliments per prevenir i tractar la inflamació. Els resultats es van publicar a l’edició d’abril de 2014 del “Journal of Food Science”.
Quinoa com a alternativa del gra
Algunes persones que segueixen la dieta paleo mengen quinoa i altres pseudo-grans com a alternatives per al gra. Al seu llibre, Cordain destaca que no diu necessàriament que cal evitar els grans i els pseudo-grans durant la resta de la vostra vida, i que l’elecció de menjar-ne grans és individual. La quinoa pot ser més elevada a l’escala glucèmica que no pas dir les verdures no midonoses, però amb un IG de 53 anys encara entra en la categoria baixa en glucèmia. Els aliments amb un IG de més de 55 anys són baixos en glucèmia.
