El potassi és un mineral necessari per al funcionament dels nervis i els músculs, en particular els músculs del cor. Per molts motius, es produeixen baixos nivells de potassi, anomenats hipokalèmia. Els nivells normals de potassi en sang oscil·len entre els 3, 5 i 5, 0 mil·livalents per litre, o mEq / L, segons la Gale Encyclopedia of Medicine. Es consideren hipokalèmies lleus els nivells entre 3.0 i 3.5 o inferiors; els nivells entre 2, 5 i 3, 0 es consideren moderats. Normalment, els nivells de 3, 0 mEq / L no són perillosos en persones sanes; Normalment, els símptomes no apareixen fins que els nivells baixin de 3mEq / L, diu la Universitat de Stanford.
Riscos
Les persones amb certs problemes de salut tenen més probabilitats de desenvolupar símptomes, fins i tot a nivells de potassi de 3mEq / L. Les persones que presenten malalties cardíaques com la insuficiència cardíaca, la hipertròfia ventricular esquerra -una ampliació de la cambra de bombament esquerra del cor- o disminució del flux sanguini, coneguda com a isquèmia cardíaca, tenen més probabilitats de desenvolupar símptomes amb nivells d’hipocalèmia lleu-moderada.. Els alcohòlics també tenen més probabilitats de presentar símptomes amb baixades lleu-moderades en els nivells de potassi. Els diürètics amb recepta són la causa més freqüent d’hipocalèmia; fins al 10% i el 40% de les persones que prenen diürètics tiazídics presenten hipokalèmia, va informar F. John Gennari, MD de la University of Vermont School of Medicine, al número d’agost de 1998 del New England Journal of Medicine.
Els símptomes
Entre els símptomes d’hipokalèmia s’inclouen rampes de les cames, restrenyiment, molèsties musculars, confusió i debilitat. Gennari diu que els símptomes com els batecs cardíacs irregulars no es produeixen fins que els nivells cauen fins a 2mEq / L o menys, però els símptomes cardíacs són rars en persones que no tenen malaltia cardíaca. Els canvis en l’electrocardiograma poden començar quan els nivells cauen fins a 3mEq / L, amb aplanament d’ones T, depressió del segment ST i ones U més acusades. La paràlisi que pot començar pels peus i es desplaça cap amunt, amb el que es produeix una dificultat respiratòria, pot desenvolupar-se al mateix nivell.
Diagnòstic
Es fa un diagnòstic d’hipocalèmia a partir de resultats de laboratori. no símptomes. Un metge extreu una mostra de sang d'una vena per fer la prova. Un EKG ajuda a diagnosticar irregularitats potencialment nocives en els batecs del cor.
Tractament
Pot ser que la hipocalèmia lleu no requereixi tractament. Pot augmentar la ingesta dietètica de potassi amb aliments com ara plàtans, llet, mantega de cacauet, taronges i tomàquets. A nivells de 3mEq / L, els suplements orals de potassi normalment proporcionen un tractament adequat. Quan els nivells baixin de 2, 5mEq / L, pot ser necessària l'administració intravenosa de potassi.
