El sucre, un carbohidrat senzill digerit ràpidament, conté 4 calories per gram i no aporta nutrients essencials. Igual que els adults, els adolescents han de limitar la seva ingesta diària de sucre, especialment els sucres afegits durant el processament a aliments com ara gasos, dolços, pastissos i aperitius.
Límits de sucre recomanats
L'Associació Americana del Cor recomana que les dones no consumeixin més de 100 calories al dia, o aproximadament 6 cullerades, de sucre afegit. Els homes no han de consumir més de 150 calories al dia, o aproximadament 9 cullerades, de sucre afegit. L'American Heart Association no recomana límits específics de sucre per a nens o adolescents, però els adolescents no estan exempts dels efectes negatius sobre la salut del consum excessiu de sucre. Els adolescents haurien d’intentar limitar la ingesta de sucre tant com els adults, i els adolescents que necessiten menys calories que els adults haurien de reduir la ingesta de calories buides i sucre afegit en conseqüència.
Efectes per a la salut de l’excés de sucre
Consumir massa sucre pot contribuir a l’excés de calor i a l’augment de pes, augmentant el risc d’obesitat i malalties relacionades amb l’obesitat, incloses diabetis tipus 2, resistència a la insulina o pre-diabetis, síndrome metabòlica i malalties del cor. En un estudi del 2011 publicat a la revista "Circulation", investigadors de la Universitat Emory van comprovar que els adolescents amb més ingesta de sucres afegits havien augmentat els signes de resistència a la insulina, un precursor habitual de la diabetis. Aquests adolescents també tenien nivells més baixos de HDL, o colesterol "bo", nivells més alts de LDL, o colesterol "dolent" i nivells més elevats de triglicèrids. Aquests factors poden augmentar el risc de patir malalties del cor més tard a la vida.
Ingesta mitjana de sucre per a adolescents
Malauradament, la majoria dels adolescents consumeixen massa sucre. Les dades de l’enquesta nacional sobre salut i nutrició mostren que l’adolescent mitjà consumeix 119 g, o uns 28, 3 tsp., De sucre afegit al dia, indiquen els investigadors de la Universitat Emory. Aquesta ingesta de sucre representa 476 calories, o aproximadament el 21, 4 per cent de la ingesta calòrica total d'un adolescent.
Afegit vs sucre natural
Els límits de ingesta de sucre de l’American Heart Association s’apliquen només a sucres afegits, no sucres naturals. El sucre es produeix de manera natural en fruites, verdures i cereals integrals. Aquests aliments proporcionen molts nutrients importants i representen una part important d’una dieta saludable. D'altra banda, els aliments processats i els refrescos ensucrats amb sucres afegits aporten poc o cap benefici nutritiu. Per comprovar si hi ha sucres afegits en els aliments, busqueu ingredients com ara xarop de blat de moro elevat en fructosa, concentrats de suc de fruites, mel, xarop, melassa, sacarosa, maltosa, fructosa i sucre de canya.
