Les gastrònomes són un element bàsic en les peces centrals de la tardor de les taules del sopar, mentre que els seus cosins, com les carabasses i els melons, la fan més sovint al plat. Moltes carbasses són les millors per deixar artesanals, però algunes són comestibles i prou flexibles com per ser utilitzades en diversos plats. Cuinar calabazes no és tanta feina com podríeu pensar, i ja que no contenen greixos i no s’omplen, el resultat final val la pena.
Gourds no comestibles
Les carbasses pertanyen a la família de plantes conegudes com a Cucurbits. La majoria de calabazes no són per menjar. Les carbasses fortes són el tipus que s’utilitza per fabricar bols i instruments musicals; són verdes a la vinya, però es tornen marrons o marrons a mesura que envelleixen. Les carbasses ornamentals són el tipus que normalment veureu a la venda al voltant de Halloween; tenen colors com verd, taronja i groc i s'utilitzen com a decoració. Tant les talles de tall dur com les ornamentals tenen una varietat de formes i mides. Les calabazes Luffa tenen forma de cogombre i, si es deixen a la vinya durant el temps suficient, es tornen dures i es poden utilitzar com a esponges.
Gourds comestibles
Si bé la carbassa de la luffa madura completament no és possible, la jove luffa es pot menjar. També es coneix com okra xinès. Trieu una carbassa luffa que no sigui superior a 6 polzades per assegurar-vos que és prou jove com per menjar; la seva pell ha de ser verda. Un altre tipus de carbassa comestible és la carbassa d’ampolla, també coneguda com a carbassa. La carbassa d’ampolla és considerada una carbassa dura, però la carn és comestible. Les carbasses d’ampolla són verdes i sovint s’assemblen a un cogombre gras o albergínia. Una versió més llarga i més fina de la carbassa de l’ampolla s’anomena cuca, o carbassa "comestible italiana". Les carbasses comestibles tenen un sabor suau i similar al carbassó.
Gourds de cuina
Peleu les carbasses amb cura per assegurar-vos que no deixeu cap pell amarga enrere. Proveu d'utilitzar un pelador de verdures, però si la pell és massa dura, utilitzeu un ganivet per treure la pell de la carbassa de la seva carn blanca. Talleu la carbassa pelada per la meitat i traieu-ne el centre esponjós i ple de llavors, i talleu la resta de la carn a daus de la mida de cubs de sucre o talleu-la finament. Cuineu les peces en aigua bullent durant 15 a 20 minuts, o fins que quedin tendres a la forquilla.
Idees de receptes
Les carbasses comestibles s’utilitzen habitualment en la cuina asiàtica. Afegiu els trossos cuits al farcit de boleta o trinxeu-los amb plats de fideus xinesos. Utilitzeu trossos de carbassa en un curry indi per a cullerar l’arròs, o afegiu-los crus a una olla de sopa de verdures condimentada amb espècies índies i deixeu que les peces es coguin al brou. Si preferiu trossos cruixents, afegiu les rodanxes crues a un wok juntament amb les pastanagues, les cebes, els paapods o qualsevol altra verdura que us agradi. Sofregiu en una cullerada d'oli i salteu la barreja fins que tot comenci a daurar-se. Acabeu el plat amb una mica de salsa de soja i llavors de sèsam i serviu-ho a sofregir sobre l’arròs moreno.
