Physalis alkekengi, també conegut com a llanterna xinesa, forma part de la família Nightshade i s’utilitza generalment com a planta ornamental a causa de la closca vermella de la flor. Aquesta planta és originària de tota Àsia i del sud d'Europa. A la flor en forma de llanterna vermella, es troba una baia petita, de color groc lleugerament saborós i semblant a un tomàquet dolç. Aquesta baia és difícil de trobar als Estats Units i només pot estar disponible a les botigues especialitzades o als mercats d'agricultors a la primavera. Malgrat el seu estrany recinte de paper, les baies de llanterna xinesa són força senzilles de menjar i utilitzar en la cuina.
Pas 1
Trieu les baies només quan la closca tingui un color beix o crema. Si la trieu mentre la flor encara és de color vermell brillant, la baia serà massa amarga per menjar o utilitzar. Aquests fruits són rics en vitamina A i C, així com en fòsfor, calci i ferro.
Pas 2
Tireu cap avall a la closca per descobrir la baia groguenca. Podeu menjar-lo just a la tija com a refrigeri, similar al raïm. Segons C. Mishra a "Aplicacions de biotechonologia", aquestes baies poden ajudar a millorar el metabolisme i tenen un efecte diürètic i laxant. També són rics en pectina: un carbohidrat complex que pot ajudar a prevenir el restrenyiment.
Pas 3
Talleu les baies com a reemplaçament dels tomàquets cherry en amanides i com a guarnició. A causa del gust similar, les baies de llanternes fan excel·lents substitucions de tomàquets petits en una gran varietat de plats. Les baies de llanterna xinesa contenen el potent superoxidi dismutasa antioxidant, que pot ajudar a prevenir malalties relacionades amb l’oxidació, com l’artritis, encara que cal més investigació.
Pas 4
Utilitzeu les baies verdes sense escriure per fer un pastís omplint una crosta de pastís amb 4 tasses de baies de llanterna xinesa i sucre al gust. Encara que són massa amargs per menjar crues, cuinar aquestes baies amb sucre les suavitza i els proporciona un gust més tart.
Pas 5
Substitueix les baies de llanterna xinesa per nabius en una salsa salada per unir-se amb gall dindi, porc, peix o una altra carn. Afegiu 1 cda. sucre per cada ½ tassa de baies i un petit raig d’aigua en una cassola a foc lent durant uns 15 minuts. Un cop les baies estiguin toves, podeu purificar la barreja amb una ceba o herba que escolliu. És possible que vulgueu afegir el sucre un cop acabades la cocció per evitar que la salsa sigui massa dolça.
Consell
Podeu utilitzar baies de llanterna xinesa en lloc de diverses postres de fruites, però sempre haureu de preparar-les primer escalfant-les amb aigua i sucre fins que quedin toves. Segons la vostra preferència, podeu ajustar el contingut de sucre per a postres i salses.
