Els processos involuntaris en el vostre cos com la freqüència cardíaca i la pressió arterial estan controlats per un segment del vostre sistema nerviós anomenat sistema nerviós autònom. Una part del sistema autònom, anomenat sistema nerviós simpàtic, controla les vostres respostes bàsiques de "lluita o vol". L’exercici regular disminueix l’activitat del vostre sistema simpàtic i augmenta l’activitat en una altra part del sistema nerviós autònom anomenat sistema nerviós parasimpàtic.
Sistema nerviós simpàtic
Quan us enfronteu a situacions perilloses o estressants, els processos involuntaris del vostre cos augmenten l’activitat del vostre sistema nerviós simpàtic. Al seu torn, aquesta augmentada activitat comporta canvis com ara augmentar la pressió arterial i la freqüència cardíaca i disminuir la digestió dels aliments. A la societat moderna, el desencadenament constant del sistema simpàtic pot tenir un paper important en el desenvolupament de diverses formes de malalties del cor. Si condueixes un estil de vida físicament inactiu, potser augmentaràs el nivell bàsic d’activitat simpàtica, que al seu torn pot comportar un augment de riscos relacionats amb el cor.
Sistema nerviós parasimpàtic
El sistema nerviós parasimpàtic funciona compensant les respostes de lluita o de vol del vostre sistema nerviós simpàtic. Això inclou disminuir la pressió sanguínia i la freqüència cardíaca, augmentar la digestió dels aliments, disminuir el ritme de respiració i augmentar el flux sanguini als ronyons i intestins. A més d’ajudar-vos a recuperar-vos de les tensions corporals generades pel vostre sistema simpàtic, el vostre sistema parasimpàtic ajuda a disminuir l’ús d’energia del vostre cos durant el descans diari o en condicions normals i us ajuda a preparar-vos per a futurs estrès causats per reaccions de lluita o de vol.
Efectes de l’exercici
Quan us dediqueu a fer exercici aeròbic regular, reduïu la càrrega d’estrès del vostre cos de diverses maneres, inclosa la baixada de la pressió arterial i els nivells de colesterol LDL perjudicial, augmentar els nivells de colesterol HDL útil i millorar el flux sanguini i la funció cardíaca bàsica.. Combinats, aquests canvis físics condueixen a una reducció de l’activitat en el sistema nerviós simpàtic i augment de l’activitat al sistema parasimpàtic. Paradoxalment, aquesta activitat parasimpàtica augmenta en realitat els nivells d’estrès posats a la funció normal del seu cos.
Significació
Segons la J. J. Mueller de la Universitat de Missouri-Columbia, la reducció relacionada amb l’exercici de l’activitat del vostre sistema nerviós simpàtic pot disminuir significativament les possibilitats de desenvolupar malalties cardíaques. L’augment d’activitat al sistema nerviós parasimpàtic també pot contribuir a disminuir els riscos per a la salut del cor. A més, sembla que com més faci exercici, més efectes seran els vostres sistemes simpàtics i parasimpàtics. Tot i això, cal fer més estudis i proves per verificar els resultats reals de les proves de laboratori.
