El potassi és un mineral que té un paper important en l’organisme, que regula detingudament els nivells de potassi per la importància d’aquest mineral per a la funció de totes les cèl·lules, incloses les cèl·lules musculars del cor. El fet de tenir massa potassi a la sang pot alterar la capacitat del cor de bombar correctament.
Potassi com a electròlit
Una de les raons per les quals el potassi és tan important és perquè té una càrrega positiva quan es dissol en substàncies a base d’aigua, com la sang. Les cèl·lules del cos utilitzen petites càrregues elèctriques per funcionar normalment. Modulant els seus nivells de potassi, les cèl·lules poden canviar les seves càrregues elèctriques. La major part del potassi dins del cos es conserva a les cèl·lules, però les alteracions dels nivells de sang en el potassi poden tenir un efecte significatiu sobre el cos.
Funció de potassi i cardíac
La contracció del cor comporta corrents elèctrics. La contracció de les fibres musculars cardíaques requereix calci. L’alliberament de calci dels magatzems interns està controlat per canvis en la càrrega elèctrica dins de la cèl·lula. Com que el potassi té un paper fonamental en el manteniment d’aquesta càrrega elèctrica, les fluctuacions dels nivells de potassi poden alterar l’alliberament de calci dins del cor, alterant el temps i el ritme de les contraccions musculars cardíaques necessàries perquè el cor bombeixi la sang de manera eficaç a tot el cos.
Hipercalèmia i problemes cardíacs
La hiperqualèmia és una condició en què els nivells de potassi a la sang són massa elevats. Si teniu hipercalèmia, un test que es pot fer es diu electrocardiograma, o EKG. Aquest test mesura l’activitat elèctrica del cor i es pot utilitzar per detectar arítmies cardíaques. La hipercalèmia pot donar lloc a un EKG anormal, cosa que significa que el temps de les contraccions a les diferents parts del cor es veu alterat, segons el manual de Merck. Les arítmies cardíaques poden causar baixa pressió arterial i poden fer que el cor deixi de bombar-se completament.
Causes
La hipercalèmia generalment no es produeix en consumir massa potassi a la dieta. El seu cos excreta excés de potassi a l’orina. En conseqüència, la majoria dels casos d’hiperqualèmia són causats per problemes amb el sistema renal. La hiperqualèmia també es pot produir per un desequilibri d’una hormona coneguda com aldosterona. El tractament per a la hiperqualèmia se centra generalment en mantenir el ritme normal del cor, alhora que també treballa per tornar a la normalitat.
