Les vitamines es classifiquen com solubles en aigua o solubles en greixos. Hi ha quatre vitamines hidrosolubles: A, D, E i K. S’acumulen vitamines hidrosolubles en excés al seu cos, mentre que les vitamines hidrosolubles s’excreten. Les vitamines solubles en greixos s’emmagatzemen als teixits grassos i al fetge.
Les micelles fan que les coses passin
Cal que ingereixi greixos suficients per ajudar a l’absorció de vitamines solubles en greixos. La ingestió inadequada de greixos saludables o vitamines solubles en greixos o problemes de mala absorció de greixos poden produir deficiències, mentre que la presa de megadoses d’aquestes vitamines pot ser tòxica. Les vitamines solubles en greixos es transporten al sistema digestiu en una goteta anomenada micela, que permet que les vitamines siguin absorbides per les cèl·lules d’absorció intestinal del cos, anomenades enteròcits. La micela permet que les vitamines solubles en greixos es dispersin als enteròcits, de la mateixa manera que el sabó es dispersa en l'aigua.
La bombolla de sal de bilis
La micela és rodona com una bombolla, amb la part exterior formada per sals biliars. Les sals biliars tenen un extrem hidròfil o semblant a l'aigua i un extrem hidrofòbic o amb por a l'aigua. Formen una gota rodona amb els seus extrems hidròfils orientats cap a fora i els hidrofòbics acaben orientats cap a dins. El centre de la micela conté vitamines solubles en greixos. La micela protegeix les vitamines solubles en greix de l’aigua a mesura que s’embruten als enterocits.
Portadors de Chilomicrons
Les micel·les es descomponen constantment i després es reformen per transportar substàncies solubles en greixos als seus enteròcits. Un cop les micel·les es troben en un enterocit, es descomponen i es formen els chilomicrons. Els chilomicrons són lipoproteïnes, que són partícules dissenyades per transportar lípids o greixos a la sang. L’exterior d’un chilomicró està compost per fosfolípids que, com les sals biliars, també estan presents a la bilis i tenen un extrem hidròfil i un hidrofòbic.
Sistema limfàtic: ubicació desplegable
Una vegada que les vitamines han entrat en el chilomicró, el chilomicró les transporta al sistema limfàtic, un subsistema del sistema circulatori i una part vital del seu sistema immune que ajuda a mantenir els líquids corporals. Un cop al sistema limfàtic, les vitamines solubles en greixos són transportades a la sang mitjançant diferents mecanismes per exercir les seves funcions al cos o són transportades al seu fetge o teixit adipós per a l'emmagatzematge.
