Una freqüència cardíaca normal en un adult és d’entre 60 i 100 pulsacions per minut. Una freqüència cardíaca elevada s’anomena taquicàrdia. Les freqüències cardíaques elevades es produeixen en individus sans en determinades circumstàncies. També poden indicar una malaltia mèdica subjacent que pot variar entre lleus i mortals.
Causes comunes
Tal com s’observa al “Llibre de text de fisiologia mèdica d’Arthur C. Guyton”, la taquicàrdia es produeix en persones generalment sanes amb cors sans quan el cos necessita un major subministrament de sang i oxigen. A mesura que el cor batega més ràpidament, el flux sanguini augmenta i es lliura més oxigen als teixits. Les causes són exercici i deshidratació. Massa exposició al sol, una ingesta i vòmits massa poc líquids provocaran taquicàrdia. Altres causes habituals són la febre i l’ansietat.
Causes cardíaques
La freqüència cardíaca es pot augmentar, però de patró normal. Per exemple, després d’un atac cardíac massiu, el múscul cardíac debilitat batega més ràpidament. Es lliura menys sang a cada ritme, però hi ha més pulsacions per minut, ja que el cor intenta aportar prou sang al cos.
El ritme cardíac pot tenir un ritme anormal a més de ser ràpid. Segons Malcolm S. Thaler, autor de "The Only EKG Book You'll Ever Need", la taquicàrdia supraventricular paroxística o PSVT és el tipus més freqüent d'aquest tipus de problemes. PSVT consisteix en episodis sobtats de ritme cardíac ràpid. Sol ser benigne i de vegades es pot resoldre pel seu compte. La taquicàrdia ventricular, en canvi, que s’inicia a la cambra principal del cor, es produeix en persones amb malalties cardíaques i pot resultar fatal.
Oxigen baix
Les circumstàncies d’oxigen baix a l’entorn, com per exemple en casos d’alta altitud, o d’oxigen baixos a la sang, a causa de malalties pulmonars o anèmia severa, poden provocar que el cor bategi més ràpidament en un intent de conduir més oxigen a el cos. Una altra situació pot ser l'embòlia pulmonar, una malaltia que pot comportar la vida en què un coàgul de sang de la cama viatja al pulmó i li bloqueja una gran part. L’embòlia pulmonar es pot produir després d’un llarg vol quan un viatger s’asseu estacionari, sense moure les cames durant hores. Un símptoma principal d'aquesta condició és la taquicàrdia.
Hipertiroïdisme
L’hormona tiroide elevada, o hipertiroidisme, es presenta en diversos tipus de malalties de la tiroides. Un dels símptomes segons els "Principis de la medicina interna de Harrison" és la taquicàrdia. L’hipertiroïdisme es diagnostica inicialment per un simple examen de sang i posteriorment per exploracions més complicades realitzades per un endocrinòleg.
Diagnòstic i tractament
El diagnòstic comença amb un historial exhaustiu i un examen físic. Un electrocardiograma, o EKG, donarà una imatge de la freqüència i el ritme cardíac en el moment de l'examen. Un Holter és un electrocardiograma que porta el pacient durant 24 hores durant totes les seves activitats normals. Pot revelar episodis de taquicàrdia intermitent que podrien faltar a l'EKG. Altres proves inclouen un recompte complet de sang, la mesura de l’oxigen a la sang i un nivell d’hormona tiroïdal. El tractament sol abordar el problema subjacent, com la deshidratació o un coàgul de sang. De tant en tant ha de corregir-se la freqüència cardíaca.
