Segons l'Associació Americana del Cor, 35, 7 milions de nord-americans tenen un nivell de colesterol de 240 mg o superior, cosa que els posa en risc greu la malaltia cardíaca. Si teniu un nivell de colesterol de 300 o més, això és motiu de preocupació. El colesterol per si sol no és una cosa dolenta; tothom necessita una mica de colesterol per ajudar a la producció d’hormones, proporcionar vitamina D i ajudar a la digestió. Tanmateix, quan teniu massa colesterol, entra en joc un risc elevat de diabetis, atac cardíac o ictus.
Nombre de colesterol total
El seu nombre total de colesterol es calcula mitjançant tres nombres diferents: lipoprotetina de baixa densitat o LDL, lipoproteïna d’alta densitat o HDL i triglicèrids. Per viatjar per tot el cos, el colesterol s’engloba en una closca de proteïnes anomenada lipoproteïna. Això és el que impedeix que el colesterol i el greix s’adhereixin a les teves artèries. La diferència en el gruix de la carcassa de proteïnes és la que fa que la LDL sigui diferent de la HDL.
Lipoproteïna de baixa densitat
Amb LDL, la closca de proteïnes no és molt gruixuda, permetent així que el colesterol es filtri i s’enganxi a les artèries. Si el colesterol s’acumula al cor, pot causar bloqueig i produir un atac de cor. Si es troba fora del cor, es pot desallotjar colesterol o "placa", viatjant al cor, als pulmons o al cervell. Això pot provocar un ictus.
El National Heart Lung and Blood Institute remarca que és inferior a 100 mg de colesterol per 1 dL de sang; 160 a 189 mg és alt, i a 190 mg a sobre és molt elevat.
Lipoproteïna d’alta densitat
HDL significa que la closca de proteïna és gruixuda, cosa que li permet portar el colesterol no utilitzat al fetge. Aleshores, el fetge es desfà de l’excés de colesterol, ja sigui convertint-lo en energia o mitjançant la micció i la defecació. Els nivells de HDL normals o "que ajuden al cor", segons el National Heart Lung and Blood Institute, són de 60 mg i superior; Es considera un risc major de malalties cardíaques de 40 mg o inferior.
Triglicèrids
Els triglicèrids també són un factor per calcular el colesterol. Són la forma química del greix que es converteix en energia. Si no s’utilitza l’energia, s’emmagatzema al cos –a diferència del HDL, que es descarta. La gamma normal dels triglicèrids és inferior a 150 mg, mentre que entre 200 i 499 mg es considera alta, i 500 o superior és molt elevada.
Eleccions saludables
Fer una elecció saludable pot reduir el colesterol des del rang d’alt risc 300 fins a un nombre menys arriscat. Fumar o mantenir una dieta rica en greixos saturats o trans pot jugar un paper important a l’hora de contribuir al seu colesterol elevat. Fa temps que es creu que l’edat és un factor, però segons un estudi publicat a la revista "Gerontology", els nivells no saludables de colesterol en les persones grans podrien estar relacionats més amb una mala salut que amb l’edat.
