Les glàndules que alliberen hormones que s’estenen per tot el cos constitueixen el sistema endocrí. Aquestes glàndules inclouen la glàndula pineal, l’hipotàlem, la hipòfisi, la tiroides, el paratiroide, el tim, les glàndules suprarenals, el pàncrees, els ovaris i els testicles. Les hormones alliberades al torrent sanguini per les glàndules endocrines ajuden a regular la reproducció, el metabolisme, el son, la pressió arterial i la freqüència cardíaca. Diversos nutrients que es troben en aliments sencers poden ajudar a mantenir la salut del sistema endocrí.
Aliments per a la salut de la tiroides
La tiroides és la glàndula endocrina més gran i la malaltia i la inflamació de la tiroides poden tenir un efecte significatiu en el funcionament general del sistema endocrí. La vitamina D ajuda a controlar la producció global d’hormones tiroïdals. Tot i que la síntesi de vitamina D a partir de l’exposició solar és ideal, aliments com l’oli de fetge de bacallà, ous orgànics, productes lactis fortificats, cereals fortificats, bolets i peixos grassos també augmentaran els nivells de vitamina D.
El seleni és un mineral que ajuda a activar els enzims necessaris per mantenir la funció normal de la tiroides i per estimular la producció d’hormones tiroïdals. Els aliments que contenen la major quantitat de seleni són carns d’orgue, cloïsses, vedella alimentada amb herba, porc criat per pastures, fruits secs del Brasil, tonyina, gambes, sardines i salmó salvat.
El iode, un mineral essencial, ajuda a la hormona tiroide, que és important per als processos metabòlics. A més de la sal de taula iodada, els aliments rics en iode inclouen bacallà, salmó capturat salvatge, sardines, verdures de mar, vieires, gambes, cereals integrals i iogurt normal.
Aliments per a la salut suprarenal
Les glàndules suprarenals són especialment importants en moments d’estrès, ja que segreguen epinefrina i norepinefina per tal de desencadenar la resposta de “lluita o vol”. L’estrès estimula els suprarenals per alliberar cortisol, l’hormona de l’estrès, per regular el sucre en sang, la pressió arterial, el metabolisme, la resposta immune i les accions antiinflamatòries. Si els nivells de cortisol continuen sent elevats, es pot produir fatiga suprarenal.
Al número de novembre de 2009, la dietista registrada, Dina Aronson, va suggerir que alguns aliments antiinflamatoris donessin suport a la salut suprarenal. Aquests inclouen fruites, verdures, cereals integrals, fruits secs, llavors, mongetes i peixos grassos.
Aliments per a la salut de l’hipotàlem
L’hipotàlem juga un paper clau en el metabolisme i la gestió del pes. Un estudi publicat en un número de 2013 al "British Journal of Nutrition" va trobar dietes altes en determinats àcids grassos poliinsaturats, incloent una proporció 1: 1 d'omega-3s a omega-6, millorar la salut i la funció de l'hipotàlem. Segons aquest estudi, una dieta baixa en greixos saturats i rica en àcids grassos poliinsaturats millorarà la funció de l’hipotàlem. Els aliments rics en àcids grassos omega-3 i omega-6 inclouen oli de lli, llavors de cànem, llavors de carbassa, salmó capturat salvatge, vedella alimentada amb herba, ous, sardines i tonyina.
Aliments per a la salut de les glàndules pineals
Una interrupció del cicle del son té efectes negatius en cascada, a tot el sistema endocrí i a la salut en general. Les vitamines B-5 (àcid pantotènic) i B-6 (piridoxina) ajuden la glàndula pineal a produir i alliberar melatonina, una hormona que regula els ritmes circadians: el mecanisme del rellotge interior del cos. Els aliments que contenen vitamines B-5 i B-6 inclouen alvocat, mongetes, llenties, bolets, moniatos, tonyina i gall dindi.
