Segons el Centre Nacional de Medicina Complementària i Alternativa, l’oli de peix es troba entre els suplements dietètics més populars que es venen als Estats Units. Aquests suplements tenen plats d’àcids grassos omega-3 saludables per al cor i estan associats a pocs efectes secundaris greus. De fet, l’Administració d’Aliments i Medicaments dels Estats Units afirma que els suplements d’oli de peix són "generalment reconeguts com a segurs". Tot i això, malgrat la reputació de l’oli de peix, pot estar associat a alguns riscos. Els Instituts Nacionals de Salut dels Estats Units adverteixen que els suplements d’omega-3 poden augmentar el risc d’hemorràgia excessiva si es prenen en megadoses o es combinen de manera inapropiada amb certs medicaments.
Efectes
Els Instituts Nacionals de Salut (NIH) i Food and Drug Administration dels Estats Units (FDA) van observar que l’hemorràgia mai s’ha documentat en persones que prenen dosis baixes a moderades d’oli de peix (menys de 3.000 mg d’àcid docosahexaenoic i àcid eicosapentaenoic cada dia). Tanmateix, NIH assenyala que dosis extremadament grans d’oli de peix –anomenades quantitats “esquimales” - poden augmentar el risc d’ictus hemorràgics, d’orina sanguínia o de sang. La NIH desaconsella l'ús d'oli de peix amb dosis elevades, excepte sota la supervisió d'un metge autoritzat.
Factors
Diversos factors influeixen en els efectes anticoagulants aparents de l'oli de peix. Segons la NIH, els olis de peix disminueixen l’agregació de plaquetes, amb la qual cosa s’allarga el temps d’hemorràgia. A més, alguns estudis han demostrat que l’oli de peix amb dosis elevades pot reduir els nivells del factor von Willebrand, un compost crític implicat en el procés de coagulació de la sang. L’oli de peix també pot ajudar a trencar coàguls de sang. Si bé aquest efecte pot beneficiar les persones que tenen coàguls en els vasos sanguinis, pot inhibir la capacitat del cos per reparar una ferida sagnant. Tot i això, NIH afirma que aquests problemes rarament són un problema en les persones que prenen dosis d’oli de peix segons les recomanacions de la FDA.
Interaccions farmacèutiques
Les persones que prenen certs medicaments poden tenir un risc més gran de sagnar de suplements d’oli de peix. Segons la FDA, altes dosis d’àcids grassos omega-3 poden augmentar el risc d’hemorràgia per a persones que prenen medicaments anticoagulants (que s’aprimen la sang) com la warfarina i l’heparina. En teoria, els medicaments que atenuen el dolor com l'aspirina, l'ibuprofè i el naproxèn també haurien de relacionar-se amb els suplements d'oli de peix. Si bé l’oli de peix no està necessàriament contraindicat per a persones que prenguin aquests medicaments, els experts aconsellen precaució. Un metge pot proporcionar pautes de dosificació específiques per reduir la possibilitat d’una interacció amb un medicament.
Consideracions
La NIH no reporta un augment del risc d’hemorràgia en persones amb trastorns sagnants. No obstant això, les persones amb antecedents de sagnat excessiu podrien tenir un risc més gran de patir greus efectes secundaris derivats de l’oli de peix. Com que els suplements d’alta quantitat d’omega-3 poden reduir els nivells del factor von Willebrand, pot representar una amenaça per a les persones amb malaltia de von Willebrand. Els suplements d’oli de peix també s’han d’utilitzar amb precaució per persones amb hemofília, perquè podrien desencadenar un episodi de sagnat greu o que pogués posar en perill la vida. Les dones amb menorràgia (períodes extremadament pesats) haurien d’evitar prendre dosis elevades d’oli de peix excepte sota la supervisió d’un proveïdor sanitari.
Prevenció
Els pacients d’alt risc poden adoptar diverses precaucions per evitar l’hemorràgia i altres complicacions associades a l’oli de peix. La NIH aconsella que els pacients consultin un metge abans de prendre qualsevol suplement dietètic, inclòs l’oli de peix. La dona embarassada o lactant ha de discutir els avantatges i els riscos de l’oli de peix amb un metge qualificat, com ara un obstetricista, una llevadora o un pediatre. Per prevenir l’hemorràgia durant o després de la cirurgia, els pacients han de deixar de prendre oli de peix almenys dues setmanes abans d’un procediment mèdic important. Precaucions adequades poden evitar complicacions que poden posar en perill la vida.
