Inhalar aliments als vostres pulmons, conegut com aspiració, pot causar greus complicacions, sobretot si teniu una condició que us faci aspirar aliments o líquids de manera regular. Segons un article publicat el 2011 per "Critical Care Medicine", l'aspiració és la principal causa de pneumònia a la unitat de cures intensives. Un tros de teixit anomenat epiglotis normalment impedeix que l’aliment entri als vostres pulmons cobrint la tràquea o el raig de vent mentre s’empassa. De tant en tant, és possible que accidentalment porteu menjar a la tràquea mentre mengeu. Si sou saludable i teniu un sistema immunològic fort, és possible que no tingueu cap tipus de complicacions per un incident aïllat.
Causes
Les dificultats per engolir, alterar l’estat cognitiu, un reflex de gag alterat o un consum intens d’alcohol poden augmentar el risc d’aspirar. Condicions com la malaltia de reflux gastroesofàgic, que pot conduir a un estrenyiment de l’esòfag, o el tub alimentari, també poden fer que siguis més probable aspirar aliments o líquids. Si teniu respiració, tos, sibilàncies o dolor al pit després de menjar, potser haureu aspirat els aliments. El bloqueig d’un pas respiratori pot provocar que la pell tingui un color blavós per manca d’oxigen. Si teniu una condició que us faci aspirar freqüentment petites quantitats d’aliments o líquids durant els àpats, podeu produir una tos amb esput d’olor dolent, mal alè, augment de la dificultat per empassar, fatiga i marejos.
Complicacions
Els aliments o els líquids dels passatges aeris poden provocar una resposta inflamatòria a mesura que els pulmons reaccionen a la substància estrangera. Si es bloqueja un passatge, es pot acumular líquid als pulmons. Si es produeix una infecció, es pot desenvolupar una pneumònia bacteriana. Tenir asma o enfisema pot augmentar el risc de desenvolupar pneumònia després de l’aspiració. Les persones que fumen, les persones grans i les persones els sistemes immunitaris dels quals es debiliten per altres condicions mèdiques són més susceptibles a la pneumònia.
Diagnòstic i tractament
És possible que el vostre metge pugui dir si heu desenvolupat una pneumònia d'aspiració escoltant els vostres pulmons amb un estetoscopi. Pot demanar proves de sang o esput, avaluacions de deglució, radiografia de tòrax o TC per comprovar si hi ha zones anormals als pulmons. Si heu desenvolupat una pneumònia d'aspiració, és possible que necessiteu hospitalització i antibiòtics per tractar la infecció. Si teniu un menjar sòlid allotjat als vostres pulmons, potser haureu de treure l'objecte amb un broncoscopi, un instrument que entra pels pulmons per la boca, per recuperar l'objecte.
Prevenció
Per evitar inhalar aliments als pulmons, prendre petites picades, mastegar el menjar a fons i evitar parlar o riure mentre masteguis. Si teniu problemes consistents per empassar aliments sòlids, el vostre metge pot recomanar una dieta suau o una dieta líquida per mantenir la vostra aportació nutricional alhora que minimitzeu el vostre risc d’aspiració. Un sonor arrebossat quan estàs menjant, el dolor al empassar o la sensació que alguna cosa et queda enganxat a la gola després d’un àpat pot indicar que aspira. Si teniu símptomes d’aspiració, consulteu el vostre metge sobre canvis en la dieta que poden reduir el risc de pneumònia o altres complicacions.
