El ferro és un mineral dietètic essencial que és necessari per al transport d’oxigen i diòxid de carboni, el metabolisme energètic i la síntesi de múltiples neurotransmissors. Segons la Organització Mundial de la Salut, la deficiència de ferro segueix sent la deficiència de nutrients més freqüent al món, segons s'estima que hi ha dos mil milions de persones. La ferritina és una proteïna que funciona al cos en ser un lloc d’emmagatzematge del ferro. Els nivells de ferritina poden fluctuar d'acord amb els nivells de ferro sistèmics, per la qual cosa són indicatius de la deficiència o l'excés de ferro. Quan els nivells de ferritina són baixos, es diu que un individu té una deficiència de ferritina; un dels nombrosos índexs que apunten a una malaltia coneguda també com a anèmia amb deficiència de ferro.
Causes
La causa més freqüent de deficiència de ferritina / ferro és la ingesta insuficient de ferro dietètic, ja sigui sol, o en combinació amb l’excés de pèrdues de ferro del cos. Els vegetarians estrictes que eviten completament els aliments de carn "animal" com la vedella, el pollastre, el gall dindi i el peix tenen un major risc de deficiència de ferritina. Les dones en edat fèrtil també són susceptibles de deficiència, degudes en gran part a pèrdues mensuals de sang (i per tant de ferro) per la menstruació.
Els símptomes
Amb la funció principal del ferro a l’interior del cos com a portadora d’oxigen per alimentar l’energia, les quantitats insuficients poden manifestar-se simptomàticament com a letargia o una manca d’energia. Algunes persones també poden experimentar mala circulació, contusions fàcils i intolerància al fred.
Diagnòstic
Els metges sanitaris poden avaluar l'estat de ferro sistèmic mitjançant proves de sang, com ara el recompte complet de sang i els perfils de ferro. Entre aquestes proves s’inclouran nivells de ferritina, així com els nivells i la mida dels glòbuls vermells. A més, es mesurarà un paràmetre molt important anomenat hemoglobina. L’hemoglobina és una proteïna diferent que conté ferro que es troba als glòbuls vermells i transporta oxigen a les cèl·lules. Aquestes proves proporcionaran als proveïdors d’assistència sanitària diverses mesures sobre les quals es poden adaptar un enfocament de tractament ideal.
Tractament
El tractament de la deficiència de ferritina sovint es pot satisfer augmentant aliments rics en ferro a la dieta. La "carn" d'origen animal com la vedella, el pollastre, el gall dindi i el peix no només són riques en ferro, sinó que contenen una forma que pot absorbir-se, anomenada ferro heme. Els grans d’origen vegetal, així com les verdures com els espinacs també són una bona font de ferro. Tanmateix, la forma que s’hi troba no s’absorbeix tan fàcilment (no hemo). Es pot superar prenent vitamina C juntament amb els àpats per convertir el no hemo a la forma hemo. Es recomana a les dones en edat fèrtil que consumeixin ferro de 18 mg / dia, mentre que els mascles adults 8 mg / dia, segons les aportacions dietètiques de l’Institut de Medicina. Els metges de la salut també poden assessorar sobre una gran quantitat de suplements de ferro disponibles tant per recepta com per mostrador. També es pot determinar una valoració sobre si es prenen simultàniament vitamines b, àcid fòlic i vitamina B-12 en funció dels resultats del recompte complet de sang.
