L’eucaliptus, endèmic de fulla perenne tropical del continent australià, s’ha utilitzat durant segles com a tractament per a infeccions cutànies i respiratòries superiors. En l'aromateràpia moderna i la naturopatia, l'eucaliptus es pot utilitzar com a tractament per a l'artritis, mal de cap, congestió i úlceres cutànies. Malauradament, aquest remei natural popular està lluny d’existir riscos. Com tots els olis essencials, l’oli d’eucaliptus pot provocar efectes secundaris no anticipats.
Asma
Tradicionalment, l’eucaliptus s’ha utilitzat com a remei per a l’asma i les complicacions relacionades. Tot i això, el Centre Mèdic de la Universitat de Maryland assenyala que l'oli d'eucaliptus pot induir en realitat un episodi d'asma en individus susceptibles.
Erupció al·lèrgica
Les persones amb al·lèrgia a eucaliptus poden aparèixer una erupció després de l’exposició de la pell a l’oli.
Somnolència
Segons els Instituts Nacionals de Salut dels Estats Units, el petroli d'eucaliptus pot causar somnolència extrema, sobretot si es pren per via oral. L’exposició de la pell a l’eucaliptus pot produir fatiga; es recomana precaució a les persones que prenen sedants.
Dificultat per respirar
Els nadons i nens petits no han d’inhalar ni ingerir oli d’eucaliptus. Si s’aplica directament a la pell o la cara d’un nen petit, l’eucaliptus pot provocar símptomes, apnea i símptomes similars a l’asma. Aquest risc també és present quan es pren internament oli d’eucaliptus.
Interaccions farmacèutiques
Segons els Instituts Nacionals de Salut, l’oli d’eucaliptus aplicat a la pell pot augmentar l’absorció de Fluorouracil (5-FU), un medicament utilitzat en el tractament del càncer. L’eucaliptus pres per via oral pot interferir amb l’absorció de fàrmacs que són metabolitzats pel fetge.
Toxicitat
L’oli d’eucaliptus no s’ha de prendre mai per via oral, excepte sota l’orientació d’un metge qualificat. Els Instituts Nacionals de Salut alerten que quantitats relativament petites d’oli d’eucaliptus poden causar una sobredosi fatal. Entre els símptomes d’una sobredosi d’oli d’eucaliptus hi ha batejos cardíacs ràpids, convulsions, dolor abdominal, respiració superficial i dificultat per empassar.
