La proteïna té efectes profunds sobre el seu metabolisme. Tot i que tots dos contenen quatre calories per gram, les proteïnes obliguen al cos a utilitzar més calories en la digestió del que els hidrats de carboni. Aquest efecte tèrmic representa una de les maneres en què una dieta rica en proteïnes agilitza el metabolisme. A més, la proteïna construeix múscul metabòlicament actiu i impedeix l'emmagatzematge de greix corporal.
Efectes tèrmics
La proteïna té un efecte tèrmic, cosa que significa que de 25 a 30 de cada 100 calories provinents de proteïnes es cremen en el procés de digerir-la, segons "La dieta Abs" de David Zinczenko. El tèrmic fa referència a la calor generada per aquest augment d’energia. Els carbohidrats i greixos tenen un efecte tèrmic molt inferior.
Disminució dels nivells d’insulina
Menjar proteïnes amb els àpats prevé les sobreinsulines d’insulina, que condueixen a l’alimentació elevada de sucres i greixos a la sang, segons la “The Burn Burning Bible” de Mackie Shilstone. Els carbohidrats, en especial els sucres altament glucèmics, picen la insulina i disminueixen la crema de greixos. Mantenir baixos els nivells d’insulina inclosa proteïna en els àpats i els berenars manté la crema de greixos durant tot el dia.
Síntesi de proteïnes
Els aminoàcids de les proteïnes construeixen l'estructura dels músculs activant la síntesi de proteïnes, cosa que significa construir múscul. El teixit muscular magre augmenta el ritme metabòlic perquè necessita que existeixin calories encara que el cos estigui en repòs, segons els autors de Jonathan Lawson i Steve Holman, de "Xtreme Lean". Recomanen prendre 35 o més grams de proteïna immediatament després de l’entrenament per resistència per aquest motiu.
Disminució del desglossament
Quan el cos es queda sense combustible preferit, els hidrats de carboni, ha de recórrer a les calories emmagatzemades en forma de greix corporal i múscul. Sense un subministrament llest d’aminoàcids procedents de proteïnes dietètiques, el cos recorre al múscul per obtenir una font d’energia. La pèrdua muscular condueix inevitablement a la disminució de la taxa metabòlica, segons Zinczenko. Menjar proteïna sovint es redueix el múscul magre de manera que el cos crema greix per obtenir energia.
Disminució del cortisol
Segons "The Cortisol Connection" de Shawn Talbott, l'hormona de l'estrès el cortisol no només descompon el múscul, sinó que deixa de cremar el greix. De fet, el cortisol prepara el cos per emmagatzemar greix en cas d’emergència, sobretot al voltant de la secció intermèdia. Menjar proteïna ho impedeix eliminant l’alliberament de cortisol de les glàndules suprarenals.
Augment de l’energia
Sobreeixir proteïnes pot comportar augment de pes. No obstant això, és molt menys probable que emboliqui els quilos i els greixos. Lawson i Holman també poden utilitzar proteïnes per a l'energia. Pel mateix camí que el cos converteix les proteïnes en glucosa per emmagatzemar greixos, també la pot utilitzar per alimentar els teus entrenaments. Mitjançant la gluconeogènesi, el fetge converteix els aminoàcids en glucosa amb finalitats energètiques.
