La malaltia Addison o insuficiència suprarenal és un trastorn poc freqüent en què les glàndules suprarenals fracassen lentament. La zona exterior de les glàndules suprarenals, el còrtex, produeix hormones cortisol i aldosterona, així com petites quantitats d’altres hormones. A mesura que les glàndules suprarenals fracassen, aquests nivells d’hormones cauen fins a nivells anormals. La producció inadequada d’aldosterona condueix a baixos nivells de sodi i potassi. El tractament primari per a la malaltia d'Adison és el reemplaçament d'hormones.
Pèrdua d’aldosterona
L’aldosterona actua sobre els ronyons, provocant retenció de sodi i excreció urinària de potassi. Amb la malaltia Addison, un baix nivell d’aldosterona condueix a la pèrdua de sodi a l’orina i a una retenció anormal de potassi. Els nivells sanguinis d’aquests electròlits són cada cop més anormals a mesura que avança la malaltia, amb un nivell baix de sodi i un nivell elevat de potassi.
Els símptomes
Quan es tracta de l'equilibri de líquids corporals al cos, cap al sodi, surt l'aigua. Per tant, la pèrdua de sodi urinari que es produeix amb la malaltia Addison també provoca una excreció excessiva d’aigua del cos. Amb l’aigua corporal total reduïda, la pressió arterial pot baixar fins a un nivell anormalment baix. Marejos o desmais poden produir-se quan us aixequeu a la posició de peu o us asseureu després d'haver-vos quedat estirat. Un nivell baix de sodi també provoca debilitat muscular, fatiga, mal de cap, irritabilitat, mala gana, nàusees i vòmits. Un nivell elevat de potassi pot provocar un batec cardíac lent o irregular.
Diagnòstic
Els exàmens de sang ajuden al metge a determinar si teniu la malaltia Addison. A més de revisar el sodi i el potassi en sang i orina, és probable que el seu metge revisi els nivells de glucosa en sang, hormones suprarenals i determinades hormones hipofisàries. Un test d’estimulació de l’ACTH valora la funció de la glàndula suprarenal i ajuda el metge a fer el diagnòstic de la malaltia d’Adison.
Causes
Un atac a les glàndules suprarenals del seu sistema immune causa la majoria dels casos de malaltia Addison. Notablement, els símptomes no es desenvolupen fins que aproximadament el 90 per cent de la còrtex suprarenal s'ha destruït. Un trastorn genètic anomenat síndrome de deficiència de polyendocrine també pot causar la malaltia Addison. La tuberculosi, les infeccions per fongs i el càncer són rares causes d’insuficiència suprarenal primària.
Crisi addisoniana
Els símptomes de la malaltia Addison solen desenvolupar-se gradualment. Tanmateix, un estressant físic important, com una infecció greu, malaltia o accident, pot provocar un avanç ràpid de la seva malaltia coneguda com a crisi addisoniana. Els símptomes possibles són dolor abdominal i d’esquena greus, xoc, temperatura corporal anormal, nàusees, vòmits, confusions, convulsions i pèrdua de consciència. Una crisi addisoniana és una emergència mèdica potencialment mortal.
