Quan es tracta de colesterol, el consum d’alcohol és una qüestió d’equilibri. D’una banda, s’ha demostrat que el consum de quantitats moderades d’alcohol millora els nivells de colesterol “bons” i s’ha relacionat amb una incidència reduïda de malalties del cor. D'altra banda, beure massa alcohol pot tenir efectes negatius en els perfils de lípids en sang i, en definitiva, en la salut del cor.
Bon colesterol
Estudis a la "New England Journal of Medicine", a la revista "Circulation" i a la revista "Alcohol" van documentar que quantitats moderades d'alcohol poden augmentar el colesterol de lipoproteïnes d'alta densitat, altrament conegut com a colesterol "bo". Els científics es refereixen al HDL com a colesterol bo perquè transporta el colesterol fora dels teixits i vasos sanguinis i al fetge i pot frenar la acumulació de la placa arterial que és un distintiu de les artèries endurides, una malaltia coneguda com aterosclerosi. L’aterosclerosi augmenta el risc d’atac cardíac. A partir de les evidències actuals, se sospita que si un consum moderat d’alcohol augmenta el HDL, pot disminuir el risc d’atac cardíac.
Colesterol dolent
El colesterol "dolent" o lipoproteïna de baixa densitat transporta el colesterol des del fetge als teixits i vasos sanguinis. Els nivells elevats de LDL estan relacionats amb l’acumulació de placa arterial i, per tant, amb un augment del risc de patir malalties cardíaques. La connexió entre el consum d’alcohol i el colesterol LDL és menys clara. Un estudi científic publicat el 2001 al "American Journal of Clinical Nutrition" va explicar que el consum de begudes pot disminuir la LDL, però que els factors genètics també poden contribuir a la manera en què el consum d'alcohol afecta els nivells de LDL.
Triglicèrids
No obstant això, tot i que el consum d’alcohol lleuger a moderat està relacionat amb nivells de HDL millorats, el consum excessiu d’alcohol, sobretot quan es beu alcohol amb un àpat que conté greixos, augmenta els nivells d’un altre lípid de sang conegut com a triglicèrids. L’augment de triglicèrids en sang pot afectar negativament la salut del sistema circulatori.
Beure amb moderació
Per evitar incloure massa la quantitat d'alcohol en una direcció nociva, els centres de control i prevenció de malalties recomanen que només es consumeixi quantitats moderades d'alcohol. Això significa una beguda al dia per a les dones i dues begudes al dia per als homes. Una beguda equival a 5 unces de vi, una cervesa de 12 unces o una toma de licor d’1, 5 unces.
