Les minúscules llavors de la planta de sèsam són una font important d’oli de cuina a Àsia i altres llocs. Per als amants que busquen cuinar menjar xinès a casa, és obligatori comprar una ampolla d’oli de sèsam. Tot i això, hi ha dos tipus diferents d’oli de sèsam: el tipus clar, o pur; i el tipus fosc. Per a un novell, no sempre és evident quin petroli utilitzar amb aquest propòsit.
Oli de sèsam pur
L’oli pur de sèsam, la varietat daurada lleugera, té un sabor agradable. Es premsa a partir de llavors de sèsam no cuites i es presenta en versions refinades i no refinades. Les versions no definides s’utilitzen en apòsits i adobes d’amanides, on es pot gaudir del seu sabor per compte propi. La versió refinada té un punt de fum més elevat i s'utilitza com a oli de cuina per a carns i verdures. Afegeix un sabor suau de sèsam i una subtil nitència als plats.
Oli de sèsam fosc
L'oli de sèsam fosc, com el seu nom indica, té un color molt més fosc que la varietat daurada pàl·lida. Es premsa de llavors de sèsam torrat, que li donen una tonalitat similar al cafè. Les llavors torrades també donen a aquest oli un sabor de sèsam molt intens, que resultaria excessiu de consum si s’utilitzés per cuinar. L'oli de sèsam fosc s'utilitza en lloc com a condiment o aromatitzant, afegit als aliments just abans de servir per donar-los un sabor ric de sèsam.
Usos culinaris
Tant l'oli de sèsam clar com el fosc s'utilitzen per donar sabor a una gran varietat de plats, tant a la cuina occidental com a les seves pàtries asiàtiques i de l'Orient Mitjà. L’oli lleuger s’utilitza millor en plats amb més delicadesa, on la seva subtilesa no es deixarà veure amb els altres ingredients. Utilitzeu oli de sèsam lleuger en vinagretes, per exemple, amb sucs cítrics o vinagre de vi suau o arròs. L’oli de sèsam fosc té un sabor prou atrevit per resistir-se als chiles, soja o vinagres més forts, fent-lo adequat per a les immersions i salses intenses.
Usos no culinaris
Tot i que la majoria d’oli de sèsam es produeix amb finalitats culinàries, en té altres usos. Un treball de 2002 de la Universitat Purdue va identificar diverses possibilitats interessants per a investigacions addicionals de sèsam. L’oli de sèsam conté una varietat d’antioxidants potents, pensats per tenir un potencial per prevenir el càncer. També es pensa que redueix el colesterol i tradicionalment s’ha utilitzat com a laxant lleu però efectiu. També s'utilitza en la preparació d'alguns medicaments i pot tenir un ús extensiu en els negocis de sabó i cosmètica.
