A més de la vitamina A i la fibra que aporta en abundància, el bròquil conté un compost inusual (sulforafan) que pot reduir el risc de certs tipus de càncer, reduir el colesterol i combatre el bacteri Helicobacter pylori causant d’úlcera al sistema digestiu. L’extracte de bròquil pot provenir de plantes adultes o de brots de bròquil rics en sulforapà. Els investigadors continuen investigant les propietats del sulforafan en l'extracte de bròquil, però els primers resultats són prometedors.
Reducció del risc potencial de càncer
La revista "Cancer Research" va informar el 2008 que un extracte concentrat de brots de bròquil va reduir a la meitat la incidència de tumors de bufeta en un estudi en animals. El Centre Integral de Càncer de la Universitat de Michigan va trobar el 2010 que el sulforafan de l'extracte de bròquil "va matar les cèl·lules mare del càncer i va evitar que els nous tumors creixessin" en cultius cel·lulars i en proves d'animals. Si bé la investigació sobre les propietats contra el càncer de l'extracte de bròquil no és encara concloent, és possible que el sulforafan pugui donar als metges una nova arma en la lluita contra el càncer de bufeta i de mama. L’extracte de bròquil no pot substituir el cribratge i el tractament periòdics del càncer; és fonamental mantenir l’horari recomanable del vostre metge.
Protecció contra danys a la pell a causa de les radiacions ultraviolades
Si l'informe sobre els procediments de l'Acadèmia Nacional de les Ciències dels investigadors de Johns Hopkins és qualsevol indicació, el sulforafan pot ajudar a prevenir danys a la pell, inclosos els càncers de pell, derivats de la radiació ultraviolada. Les aplicacions tòpiques de l’extracte de bròquil als animals i als voluntaris humans van provocar que les cèl·lules de la pell augmentessin la producció d’enzims que ajudessin a les cèl·lules a combatre els efectes perjudicials de la radiació solar. A diferència dels filtres solars, l'extracte de bròquil sembla que fomenta la funció del propi sistema de defensa del seu cos. No obstant això, els participants en l'experiment van mostrar una gran variació en el grau de protecció que van obtenir de l'extracte, de manera que els protectors solars tradicionals segueixen sent la vostra opció més segura per a la protecció solar.
Millora dels nivells de colesterol
Altres compostos en extracte de bròquil poden afectar els nivells de colesterol en sang, segons investigacions de l'Institut Tecnològic Monterrey de Mèxic. L’estudi, publicat a la “Revista de Química Agrícola i Alimentària” el 2011, va provar hàmsters amb nivells elevats de colesterol LDL abans i després d’un curs d’extracte de bròquil. Els animals mostraven nivells inferiors de colesterol. Els estudis sobre animals no sempre corresponen a beneficis similars per a humans, per la qual cosa els investigadors encara no saben si els participants humans també gaudiran de nivells més baixos de colesterol en extracte de bròquil. Tot i això, menjar bròquil pot contribuir a reduir els nivells de colesterol "dolents" gràcies al contingut en fibra de la planta.
Possibilitat de lluita contra l'úlcera
El patogen responsable de les úlceres d'estómac, Helicobacter pylori, és susceptible de tractament amb antibiòtics. L’extracte de bròquil pot tenir un efecte antibiòtic similar sobre el microbi, segons un petit estudi publicat a la “Prevention Cancer Research”. Els participants en l'estudi van menjar brots de bròquil en lloc de rebre extracte de bròquil, però els que van menjar els brots van mostrar una reducció del 40 per cent dels compostos produïts per H. pylori, cosa que va suggerir que els brots van matar una part dels bacteris. Un grup de control que no va consumir brots de bròquils rics en sulforapà no va mostrar cap canvi en els seus nivells de H. pylori.
