Els hidrats de carboni són de blocs de construcció més petits anomenats sacarides. Hi ha un nombre increïble de combinacions de sacàrids diferents que fan que els carbohidrats siguin diferents. Hi ha carbohidrats fibrosos i carbohidrats ensucrats, cadascun compost per diferents combinacions de sacàrids. Els polisacàrids són més grans i complexos, mentre que els oligosacàrids són més petits i senzills.
Sucres senzills
La paraula carbohidrat fa referència a les molècules que les formen. El carboni, l’hidrogen i l’oxigen són les tres molècules principals dels hidrats de carboni, segons un article de la International Food Information Council Foundation. Alguns d'aquests termes poden provocar respostes a la vostra classe de química de secundària.
Els sacàrids són combinacions escasses de carboni, hidrogen i oxigen. Es combinen per formar hidrats de carboni més grans i complexos. El sucre que ruixeu al vostre cafè està format per sacarides, com també és la cel·lulosa que forma les parets cel·lulars de les plantes.
La forma més senzilla de sucre
Els monosacàrids són sucres que només estan compostos per un sacàrid. Són la forma més simple d’hidrats de carboni. La glucosa és el monosacàrid més conegut. Les plantes produeixen glucosa, que és un simple sucre, per alimentar-se. Quan mengeu un aliment pesat en carbohidrats com el pa, el cos el descompon en glucosa.
La fructosa i la galactosa són sucres simples. La fructosa és el sucre que es troba a la fruita, mentre que la galactosa es troba a la lactosa. La lactosa és el sucre en productes lactis com la llet. Els pèsols contenen galactosa en la seva forma independent, segons un article de Libre Texts.
Monosacàrids que mantenen la vida
La glucosa pot mantenir la vida, però no és el monosacàrid més important de la natura. La ribosa i la desoxiribosa són monosacàrids que tenen un paper vital en totes les criatures vives. Proporcionen la columna vertebral per a l’ADN i l’ARN, segons el llibre virtual Chem de l’Elmhurst College. Tot i que els sucres simples no són una part essencial de la vostra dieta, són molt importants en la seva naturalesa.
Enciclopèdia Britànica explica que els monosacàrids es classifiquen pel nombre d’àtoms de carboni de la molècula. La majoria contenen cinc o sis àtoms de carboni, que es coneixen com pentoses i hexoses, respectivament.
Azucres complexos
Els monosacàrids es combinen per formar hidrats de carboni més complexos. Els oligosacàrids es componen de menys de 20 monosacàrids, mentre que els polisacàrids es poden fer encara més.
Probablement heu sentit a parlar d’alguns monosacàrids, i fins i tot d’alguns polisacàrids, però els oligosacàrids són menys coneguts. Es troben en una zona grisa, perquè no són tan complexos com la majoria dels polisacàrids, però són més complexos que els monosacàrids.
Oligosacàrids que mengeu
El sucre de taula, també conegut com sacarosa, és un dels oligosacàrids més coneguts. La maltosa és una altra, també anomenada sucre de malta. Alguns dolços contenen malta i s’utilitza com a espessidor per a batuts. Similar al sucre de taula, sembla una pols blanca i cristal·lina. Té un gust de caramel, cosa que el fa perfecte per a la cuina i com a ingredient en algunes begudes alcohòliques.
La lactosa, que és el sucre principal de la llet, és un altre oligosacàrid. Es fabrica a partir de la combinació de galactosa i glucosa, que són monosacàrids. El vostre sistema digestiu fa un enzim anomenat lactasa que permet digerir lactosa. Tanmateix, no tothom fa l'enzim o no en fa prou, cosa que significa que el cos no pot digerir lactosa, considereu que és intolerant a la lactosa.
Aquests sucres són digerits ràpidament pel seu cos, ja que són bastant simples per descompondre's. No són tan simples com la glucosa, un monosacàrid, però no són tan complexos com els midons i la fibra. Els oligosacàrids estan entremig, però encara es consideren hidrats de carboni de digestió ràpida. Els diabètics han d’anar amb compte quan mengen aquests senzills sucres, perquè digereixen ràpidament i entren al torrent sanguini, provocant que els nivells de sucre en sang augmentin.
Com utilitza el teu cos amb oligosacàrids
Els oligosacàrids fan molt més que satisfer la seva dolça dent. Són una part important de la comunicació entre les cèl·lules. Poden unir-se a la superfície d'una cel·la i actuar com a porta d'entrada. Un article publicat per TutorVista.com explica que els oligosacàrids a la superfície d’un òvul decideixen quin espermatozoide pot deixar passar per la fecundació.
Oligosacàrids artificials
Un estudi del 2015 publicat a la indústria productora i alimentària discuteix oligosacàrids artificials. Normalment estan fets amb midó i sacarosa i es poden utilitzar per a diversos propòsits.
Aquests oligosacàrids sintetitzats actuen com a prebiòtics al cos i serveixen d’aliment per als bacteris simpàtics del budell, que, al seu torn, poden ajudar a prevenir problemes de salut crònics, com la malaltia inflamatòria intestinal, o alleujar els símptomes causats per la síndrome de l’intestí irritable.
Estructura i funció del polisacàrid
Segons un article d'Enciclopèdia Britànica, l'estructura dels polisacàrids pot ser lineal o ramificada. Quan un polisacàrid es disposa en una formació ramificada, sol ser soluble en aigua. Aquests polisacàrids fan pastes excel·lents.
Els polisacàrids són els hidrats de carboni més complexos. El glicogen és un exemple i és la forma de glucosa que emmagatzema el teu cos. Si teniu glucosa addicional al torrent sanguini, s’elimina als músculs, al fetge i altres òrgans i s’emmagatzema per utilitzar-lo posteriorment.
Midó de plantes
El midó és l’equivalent vegetal del glicogen, perquè les plantes l’utilitzen per emmagatzemar energia. La creació d’un polisacàrid a partir d’un sucre simple permet conservar-lo fins que estigui a punt per tornar-se a descompondre. Els polisacàrids són més complexos que els oligosacàrids, cosa que els fa millors per emmagatzemar energia.
L’amilosa i l’amilopectina són dos dels midons més comuns. L’amilosa és més petita, lineal i menys complexa que l’amilopectina. Aquests midons constitueixen una gran part dels hidrats de carboni que mengeu a la vostra dieta. No digesten tan ràpidament com sucres simples, com la sacarosa i la fructosa, per la qual cosa no faran que el sucre en sang augmenti tan ràpidament.
El seu cos comença a digerir-los a mesura que masteguen amb l’alliberament d’amilasa salival, que descompon el midó en una forma més senzilla. Segons el Colorado State University, el pàncrees també allibera amilasa per desglossar el midó al seu tracte digestiu.
El polisacàrid més abundant
La cel·lulosa és un dels polisacàrids més importants per a les plantes. Conté més de 3.000 unitats de glucosa, diu un article de Britannica, cosa que el fa molt complex. La cel·lulosa constitueix la major part del material que envolta les cèl·lules vegetals, protegint-les dels danys. Els humans no podem digerir-ho, però els herbívors poden a causa dels seus tractes digestius més llargs.
Els humans utilitzem cel·lulosa en productes com el plàstic i el paper. També s'utilitza per fabricar adhesius, així com agents espessidors per als aliments. La cel·lulosa es pot fabricar artificialment o per plantes mitjançant glucosa. La complexitat de la cel·lulosa, com altres polisacàrids, la fa molt més dura i duradora. Els oligosacàrids no són tan forts.
