Els olis tropicals, com els olis de palma i de coco, provenen de plantes, però tenen un perfil nutricional molt diferent d'altres greixos vegetals. L’oli de palma es premsa de la carn i el nucli de la fruita de l’oli de palma i es produeix a un ritme de 47 milions de tones anuals. L’oli de coco prové de la carn blanca (o copra) de la fruita de coco de pell morena. A diferència d'altres olis, els olis tropicals són semisòlids a temperatura ambient, cosa que els converteix en substitutius adequats per a mantega, margarina i escurçament.
Comptar calories
Com tots els greixos, el palmell i el coco tenen un alt contingut energètic. Una cullerada d’oli de palma té 120 calories, mentre que la mateixa porció d’oli de coco té 117 calories. Els dos tipus d’oli tenen 13, 6 grams de greix per cullerada i cap proteïna ni carbohidrats.
Contingut de greixos
El contingut de greixos saturats en olis tropicals és extremadament alt. El Centre Mèdic Langone de NYU calcula que l’oli de coco conté més del 90 per cent de greixos saturats i l’oli de palma té una proporció aproximada d’un a un de greixos saturats i insaturats. L'Associació Americana del Cor recomana minimitzar el consum de greixos saturats a causa dels vincles amb el colesterol alt i un augment del risc de patir malalties cardiovasculars.
Micronutrients
L’oli de palma és una bona font de vitamines E: un antioxidant soluble en greixos que protegeix altres danys, glòbuls vermells i teixit adipós. Una cullerada d'oli de palma conté 2, 17 mil·ligrams d'una forma de vitamina E anomenada alfa-tocoferol, una quantitat substancial tenint en compte que la quantitat diària recomanada és de només 15 micrograms. L’oli de coco té només 0, 01 mil·ligrams de vitamina E per cullerada i tots dos olis només contenen traces d’altres micronutrients. Ni l’oli conté sodi.
Millors Opcions
Si bé els olis tropicals estan bé per a ús ocasional, hi ha olis molt més saludables per cuinar i cuinar. Substituïu l’oli de palma i coco per greixos poliinsaturats, inclosos els blats de blat de moro, soja, safrà, gira-sol i cotó i greixos monoinsaturats, com l’oli d’oliva, canola o sèsam. Eviteu qualsevol greix amb l'etiqueta "parcialment hidrogenada". Els olis hidrogenats contenen greixos trans, que poden augmentar el colesterol en sang, segons la Universitat d'Illinois.
