Fa més de 4.000 anys que s’utilitza espècies de cúrcuma en cuina i medicina. A la cuina, normalment s’aboca en una pols de color daurat i s’afegeix als aliments. Amb finalitats medicinals, està disponible en forma de pols normalitzada que es pot encapsular. També es pot obtenir com a arrel fresca, arrel seca, extracte fluid o tintura.
Font
La cúrcuma és una espècia elaborada a partir de les arrels de la planta Curcuma longa. És un parent de la planta del gingebre i produeix una tija de més de 5 m d'altura amb flors grogues. La planta creix a les zones tropicals del sud d’Àsia, tot i que la majoria de la collita prové de l’Índia. L’espècia es produeix bullint les arrels i els bulbs, assecant-los per obtenir el característic color groc i triturar-los en pols.
Ingredients
La curcumina, l’ingredient químic actiu en la cúrcuma, és un potent antioxidant compost. És capaç d’unir i neutralitzar els radicals lliures que es formen a les cèl·lules i teixits en resposta al metabolisme i a les condicions ambientals normals. Aquests radicals lliures poden causar danys al teixit, mort cel·lular, danys a la membrana cel·lular i mutacions d'ADN.
Usos
La cúrcuma té una llarga història d’ús en cuina i medicina. S'utilitza per afegir sabor o color al curri, mostassa, mantega i formatge. S'ha utilitzat tradicionalment per mal d'estómac, cremades estomacals, diarrea, gas intestinal, inflor a l'estómac, pèrdua de la gana, icterícia, problemes hepàtics i trastorns de la vesícula biliar. S’està investigant per utilitzar-lo com a tractament per a mals de cap, bronquitis, refredats, infeccions pulmonars, fibromiàlgia, depressió, malaltia d’Alzheimer, cucs, problemes renals i determinats càncers. Tot i això, molts d’aquests estudis només s’han realitzat en paràmetres de laboratori amb cèl·lules. Encara no se sap si la cúrcuma és efectiva per a aquestes condicions en humans.
Precaucions
La cúrcuma pot inhibir la coagulació de la sang i no s’ha de combinar amb altres medicaments per a la coagulació, com ara anticoagulants o antiplaquetetes. Es pot produir contusió i sagnat si la cúrcuma es combina amb aspirina, clopidogrel, diclofenac, ibuprofè, naproxè, dalteparina, enoxaparina, heparina o warfarina. Les dones que estiguin embarassades o en període de lactància puguin menjar cúrcuma de manera segura en els aliments, però no han de consumir quantitat de medicaments de l’herba.
