La mel va ser un dels primers edulcorants naturals utilitzats pels humans. S'utilitza no només com a aliment, sinó també com a droga i ungüent tòpic. La mel s'ha utilitzat en nutrició infantil i com a medicament, però no és segura per a nadons menors d'1 any a causa de les espores de botulisme. Tot i que el botulisme infantil és rar, amb menys de 100 casos reportats a l'any, pot resultar mortal i evitable.
Usos de la mel
Segons una revisió del "Journal of the American College of Nutrition", la mel va ser utilitzada una vegada com a font d'hidrats de carboni en la nutrició infantil, ja que es va trobar que els nadons que alimentaven una mel i la dieta de llet cobraven més pes i eren menys susceptibles a la malaltia que lactants alimentats normalment. Alguns pares donen mel crua i local als nens, ja que es creu que prevé al·lèrgies. La mel també s'ha demostrat que és un eficaç supressor de la tos. Fins i tot amb els possibles beneficis de la mel, els centres per al control i la prevenció de malalties, l’Associació Americana de Pediatria i el National Honey Board han recomanat que no es doni a nens menors d’1 any.
Botulisme
El botulisme és una malaltia greu que condueix a la paràlisi i pot resultar fatal. Està causada per una toxina nerviosa produïda pel botulisme del clostridi. El botulisme alimentari és el resultat de menjar aliments que contenen aquesta toxina. En els nadons, les espores de la mel poden induir botulisme, ja que l’intestí immatur del nadó permet que les espores creixin i es multipliquin, produint la toxina. El tracte digestiu de nens grans i adults és capaç d’evitar la supervivència i el creixement de les espores.
Risc de botulisme amb mel
Una enquesta sobre la mel als Estats Units va descobrir que el 10% de les mostres contenien espores de botulisme. Simplement, escalfar la mel ho fa segur, ja que es necessiten sis hores a temperatures d’ebullició per matar les espores. L’única manera de prevenir el botulisme en els nadons és evitar tota la mel durant el primer any de vida. Es considera segur per a nens majors d’1 any.
Símptomes del botulisme infantil
El primer signe del botulisme infantil és el restrenyiment. El lactant apareixerà letàrgic, té una mala capacitat de xuclar i té un crit feble i un to muscular. Aquests signes es deuen a la paràlisi muscular causada pel bloqueig de la toxina de la transmissió d’impulsos nerviosos. Si no es tracta, la paràlisi es traslladarà a les extremitats i al sistema respiratori. Si sospiteu que el vostre fill té botulisme, consulteu l’atenció mèdica immediatament.
