Antecedents
Plantes com el cafè, el te i el cacau contenen cafeïna. La cafeïna estimula el sistema nerviós central promovent el despertar en competir pels receptors d’adenenosina. L’adenenosina és produïda pel cos per promoure el son i restringir els vasos sanguinis per permetre més oxigen al cervell durant el son. La cafeïna és una molècula de forma similar a la molècula d’adenosina. Les cèl·lules nervioses són incapaços de saber la diferència entre cafeïna i adenosina, la qual cosa permet que la cafeïna bloquegi l'adenosina. Aquest és el mecanisme principal de la cafeïna per promoure l’alerta, minimitzar els mals de cap de migranya, estimular la musculatura i produir plaer.
Les begudes més destacables que contenen cafeïna són el cafè, el te, les begudes energètiques i les greses. La quantitat de cafeïna d’aquestes begudes oscil·la entre 30 i 400 mg per ració. Els medicaments contra la migranya com Excedrin i Anacin contenen cafeïna amb altres calmants per tractar la migranya. Molts medicaments sense recepta i sense recepta, com ara migranya, diürètics, supressors de la gana, inductors d'alerta i medicaments per al fred contenen cafeïna. La cafeïna també es produeix de manera natural a Guarana, cacau (xocolata) i Yerba Mate. La cafeïna s’afegeix freqüentment a begudes refrescants i és una altra font de cafeïna; no obstant això, la sosa no es recomana a causa de l’elevat contingut en sucre que pot provocar picades de sucre a la sang, cosa que pot empitjorar els símptomes dels mals de cap.
Mecanisme d'acció
La cafeïna és una molècula que bloqueja els receptors de l’adenosina, un producte químic del sistema nerviós que provoca efectes fisiològics. L’adenosina és la responsable del cicle de l’estela del son, de manera que la cafeïna funciona desplaçant l’adenosina i provocant alerta. La cafeïna també pot bloquejar els canals de calci als músculs, permetent una major resistència i resistència dels músculs. L’adenenosina és la responsable de la dilatació dels vasos sanguinis al cervell. La cafeïna competeix amb l'adenosina al lloc del receptor provocant que els vasos sanguinis es restringeixin, alleurant les migranyes i els mals de cap.
L’adenosina comença a acumular-se al cervell i quan els nivells arribin a ser prou alts, començareu a tenir son. La cafeïna impedeix l'adenosina provocar somnolència i augmenta la taxa de neurones que disparen al cervell. Aquest augment d’adrenalina fa que el cos cregui que necessita lluitar o córrer. La dopamina és desencadenada per la cafeïna i fa que els centres de plaer del cervell es facin actius. Aquest efecte secundari de la cafeïna també pot disminuir els efectes negatius de les migranyes augmentant el plaer al cervell.
Efectes secundaris i tolerància
La cafeïna pot produir molts efectes positius com ajudar a alleujar les migranyes i augmentar els nivells d’energia. Com qualsevol altra, s'ha de consumir cafeïna amb moderació. Els efectes secundaris del consum de cafeïna inclouen set, ansietat, insomni, irritabilitat, visió borrosa, boca seca, claredat, producció de suor, augment de sucre en sang i micció, problemes respiratoris, bateigs cardíacs ràpids i diarrea.
La cafeïna és la droga més utilitzada al món que actua de manera psicoactiva. Es tracta d’una substància legal, àmpliament disponible, per gaudir de persones de totes les edats. La tolerància es produeix bastant ràpidament a mesura que es consumeix més cafeïna. Es creen més receptors d’adenenosina per compensar l’augment del consum de cafeïna. Això condueix a una hipersensibilitat a l’adenosina quan no es consumeix cafeïna, aportant els efectes secundaris negatius associats a la disminució del consum de cafeïna. Els medicaments contra la migranya contenen quantitats substancials de cafeïna. Si el consum de substàncies que contenen cafeïna, inclosos els medicaments contra la migranya, cessa de sobte, l’adenosina actuarà sobre els receptors. L’adenenosina farà que els vasos sanguinis es dilatin augmentant el flux de sang cap al cervell, contribuint a mals de cap i migranyes.
