El pebre de caienna és un chile que pertany a la família de les plantes de persiana, que inclou pebre vermell, tomàquet i albergínia. Els pebrots s’assequen i en pols i s’utilitzen per fer salses calentes i afegir calor picant als aliments, com les ales de pollastre a l’estil bufó. Com que la caiena conté un producte químic amb propietats analgèsiques, s’utilitza tòpicament per alleujar el dolor nerviós i muscular. Cayenne també s'utilitza internament per estimular la digestió. Menjar massa, però, pot causar problemes d’estómac.
Factor de calor
La calor dels chiles es mesura mitjançant l'escala Scoville, que oscil·la entre els zero i els 16.000.000 d'unitats. Segons Richard L. Myers, autor de "Els 100 compostos químics més importants: una guia de referència", l'índex de calor de la caiena està entre 30.000 i 80.000 unitats de Scoville. Per posar-ho en perspectiva, considereu que el jalapeno taxa entre 3.000 i 8.000 unitats de calor.
Composició química
La capacitat de calor dels pebrots representa en realitat una mesura de la capsaïcina, l'ingredient actiu de la caiena. La "referència de metges per als medicaments a base d'herbes" diu que la caiena conté fins a un 38 per cent de capsaicina, que es descriu com antiinflamatòria, antimicrobiana, analgèsica i gastroprotectora. Aquest compost també provoca una sensació de cremada al contacte.
Efectes físics
La capsaïcina exerceix efectes analgèsics en esgotar neuropèptids, molècules de proteïnes especialitzades que reboten entre les cèl·lules nervioses i senyalen la percepció del dolor en el que es coneix com a resposta nociceptiva. Un estudi publicat al "British Journal of Pharmacology" al número d'agost de 2011, informa que aquest efecte és impulsat per l'activació de certs receptors de capsaïcina, com el potencial del receptor transitori del vanilloide 1 o el TRPV1. Quan la capsaïcina s’uneix a TRPV1, s’obre un canal de calci que estimula l’alliberament de més neuropèptids com la substància P. A diferència dels analgèsics antagonistes orals que bloquegen sistemàticament l’activitat TRPV1, la capsaïcina activa TRPV1. Amb una exposició repetida, però, es desensibilitzen les fibres nervioses, cosa que alleuja el dolor però sense atenuar la sensació del tacte. No obstant això, a l’intestí, la capsaïcina pot augmentar la peristaltis gastrointestinal i el risc d’irritació estomacal, úlceres, diarrea i síndrome d’intestí irritable crònic.
Possibles efectes gastrointestinals
Segons la "referència del metge de referència per a herbes medicinals", s'ha demostrat que la ingestió de capsaïcina protegeix l'estómac dels danys provocats per l'aspirina. Tot i això, el Centre Mèdic de la Universitat de Maryland diu que la capsaïcina també augmenta la producció d’àcid estomacal, cosa que és problemàtica si teniu antecedents d’úlceres pèptiques.
Efectes secundaris i advertències
Com que la capsaïcina augmenta l’àcid estomacal, menjar molt pebre de caiena reduirà l’efectivitat dels reductors d’àcids sense recepta i sense recepta. Parleu amb el vostre metge sobre la vostra ingesta de caïna si pren medicaments per a l’asma, inhibidors de l’ACE o medicaments que poden aprimar la sang, ja que hi pot haver efectes secundaris potencials, inclòs el risc d’hemorràgia. El Centre Mèdic de la Universitat de Maryland explica que mentre mengeu aliments amb pebre de caiena és segur durant l’embaràs, no heu de prendre suplements. Cayenne també passarà per la llet materna mentre està alletant, període durant el qual no s’ha d’utilitzar caiena com a suplement o espècia.
