Roses defalleix els depredadors amb les espines, però les plantes de tabac protegeixen les seves fulles enormes amb una defensa més letal, però invisible, la nicotina. La nicotina química, que es produeix naturalment al tabac, segresta ràpidament els sistemes nerviosos d'insectes i animals que s'atrevirien a trontollar-hi. Durant anys es va utilitzar la nicotina per fabricar insecticides, però es va acabar amb això, ja que té el poder de danyar també els animals, incloses les persones. Entre la miríada d'efectes de la nicotina sobre humans, un ha observat i mesurat fàcilment per la persona és el seu efecte sobre la freqüència cardíaca.
Potents productes químics vegetals
La nicotina és un dels productes químics vegetals coneguts com alcaloides. Altres alcaloides familiars inclouen la morfina, l'estricnina, l'opi i la cafeïna. La majoria afecten el sistema nerviós dels humans i tenen formes d’hàbits i potencialment verinoses. La nicotina s’absorbeix fàcilment a través de la pell, les mucoses, el tracte gastrointestinal i els pulmons. La nicotina genera la resposta de "lluita o fugida" en les persones arranjant el sistema nerviós simpàtic. El cor es desperta per l’acció, accelerant el seu ritme. Altres parts del sistema nerviós també s’activen. En general, els efectes de la nicotina en humans són complexos.
Pujar molts llegums
L’efecte més comú de la nicotina sobre la freqüència cardíaca és l’augment que experimenten els consumidors de tabac i nicotina. La nicotina augmenta la freqüència cardíaca tant si entra en el torrent sanguini del fum del tabac, un pegat de nicotina, la geniva de nicotina, l’esprai nasal o el tabac. Un article del 2013 al "Journal of Clinical and Diagnostic Research" va compartir resultats de la investigació comparant els electrocardiogrames de fumadors i no fumadors. Tot i que els fumadors no havien fumat almenys dues hores, la seva freqüència cardíaca era significativament superior a la dels no fumadors. Segons MedlinePlus, la nicotina augmenta la freqüència cardíaca de 10 a 20 pulsacions per minut.
Efectes sobre la freqüència cardíaca fetal
Una freqüència cardíaca normal té un ritme o ritme regular. La taxa varia amb els canvis en la necessitat que té l’organisme de sang rica en oxigen. La variabilitat de la freqüència cardíaca pot afectar negativament la nicotina. Per exemple, un article de recerca del 2005 al "Journal of Pediatric Psychology" informava d'un estudi sobre el tabaquisme matern sobre la variabilitat de la freqüència cardíaca dels fetus. Es van realitzar ultrasons de fumadors embarassats i no fumadors durant el darrer trimestre i es va comparar la variabilitat de les freqüències cardíaques fetals. Els fetus que fumaven les seves mares tenien menor variabilitat de la freqüència cardíaca, cosa que es considera un resultat poc saludable.
Efectes menys comuns
Paradoxalment, els nivells elevats de nicotina poden disminuir la freqüència cardíaca i provocar arítmies. Això es va veure en intoxicacions intencionals i no intencionades amb nicotina. El 1992, els Centres de Control i Prevenció de Malalties van documentar un cas en què 2 recol·lectors de tabac necessitaven un tractament hospitalari de cures intensives amb un ritme cardíac baix perquè la pell havia absorbit alts nivells de nicotina a mesura que recollien tabac humit. El 2003, un treballador de la botiga de queviures va adulterar una vedella mòlta amb un insecticida carregat de nicotina; com a mínim, un client enverinat va experimentar un ritme cardíac anormal. Tot i que aquests episodis són rars, il·lustren el potent que poden ser els efectes de la nicotina.
