El potassi és essencial per a la funció nerviosa i muscular i per mantenir uns nivells de pressió sanguínia saludables. Segons molts extensos, molts nord-americans no obtenen prou aquest mineral essencial. Això s'aconsegueix amb una ingesta elevada de sodi típica als Estats Units, que augmenten encara més la necessitat de potassi. El potassi ajuda al cos a desfer-se del sodi extra per mantenir el bon equilibri d’aigua al cos. És millor obtenir el seu potassi dels aliments, però, dels suplements.
Subministrament de potassi
Un plàtan mitjà té al voltant de 422 mil·ligrams de potassi, o un 12 per cent del valor diari de potassi. Hauríeu de menjar més de vuit plàtans per obtenir potassi en un dia sencer. Les pastilles de potassi faciliten el consum de dosis més elevades de potassi, per la qual cosa pot haver-hi un risc de toxicitat de potassi en prendre aquests suplements. Els suplements de potassi sense recepció, però, només contenen el 3% del valor diari de potassi en cada pastilla, el que és igual a 99 mil·ligrams o 2, 5 mil·ligivalents, cosa que limita el risc de sobredosi. Les píndoles amb recepta, d’altra banda, poden tenir nivells molt més elevats de potassi. Els suplements de potassi amb recepta més comuna contenen 8 o 10 mil·livalents de potassi per pastilla.
Subministrament d'altres nutrients essencials
Les píndoles de potassi només proporcionen potassi, però els plàtans també proporcionen altres nutrients. Cada plàtan mitjà conté un 12 per cent del valor diari de fibra, un 17 per cent de la DV per a la vitamina C, un 22 per cent de la DV per a la vitamina B-6 i un 16 per cent de la DV per a manganès. La fibra pot ajudar a disminuir el risc de restrenyiment, colesterol alt i malalties del cor, i la vitamina C i el manganès actuen com a antioxidants per evitar el dany cel·lular de substàncies anomenades radicals lliures. La vitamina B-6 és essencial per formar glòbuls vermells i una funció immune adequada.
Efectes adversos potencials
És probable que els plàtans no causin cap efecte advers. Els suplements de potassi, però, poden causar efectes secundaris com nàusees, diarrea, irritació de l'estómac, ritme cardíac alentit, debilitat muscular i ritmes cardíacs anormals. Si els ronyons no funcionen correctament, consumir massa potassi en suplements pot causar la mort sobtada. Els suplements de potassi no es recomanen a menys que estigui sota la supervisió d’un metge.
Interaccions potencials
Les píndoles de potassi també poden interaccionar amb altres medicaments, inclosos els inhibidors de l'ECA, els AINS, els bloquejadors dels receptors de l'angiotensina, els bloquejadors de beta, la ciclosporina, l'heparina i un antibiòtic comunament anomenat Bactrim o Septra. Aquests medicaments poden augmentar el risc que els nivells de potassi en la sang es facin massa elevats, una malaltia anomenada hipercalèmia. Aquests suplements també poden augmentar el risc d’efectes secundaris perillosos en prendre digoxina, que s’utilitza per tractar la insuficiència cardíaca i el ritme cardíac anormal.
