Els humans són els únics mamífers que continuen bevent llet després d’acabar de lactar els nadons. Tot i així, s’estima que al voltant del 60 per cent de la gent desenvolupa intolerància a la lactosa, la qual cosa és la incapacitat per digerir productes lactis, segons un servei de notícies de la Universitat de Cornell. Com que la falta de lactis pot comportar deficiències nutricionals, consulteu el vostre metge per assegurar-vos que sou intolerants a la lactosa abans d’evitar els lactis.
Aspectes
Estadístiques
És normal que les persones facin menys lactasa a mesura que envelleixen, però certes races generen més lactasa que d’altres. Segons un article del maig del 2002 al "metge de família nord-americà", alguns grups ètnics tenen alts nivells d'intolerància a la lactosa, incloent fins a un 100 per cent d'asiàtics i nadius americans, entre un 60 i un 80% dels negres i un 50 al 80 per cent dels llatins. Per contra, només fins a un 15 per cent de les persones amb ascendència al nord d’Europa tenen símptomes d’intolerància a la lactosa.
Teories
No està clar si les poblacions que poden tolerar millor els lactis poden fer-ho perquè els seus cossos s’adapten al consum de lactis o perquè el seu cos continuava fent lactasa independentment de la dieta. Investigadors de la Universitat Cornell creuen que la intolerància a la lactosa està relacionada amb l'adaptació dels grups als seus entorns. Un estudi de Cornell va concloure que els grups ètnics amb avantpassats de climes que recolzen la producció de bestiar lacti, com Europa, poden digerir millor la llet que els amb avantpassats de llocs que no tenien les condicions adequades per al bestiar lacti. Aquests llocs inclouen Àsia i Àfrica.
Consideracions
És difícil determinar el nombre de persones amb intolerància a la lactosa, de manera que la Conferència de Desenvolupament del Consens NIH de febrer del 2010 sobre Intolerància a la lactosa i salut va notar que es podrien incloure algunes estadístiques d’intolerància a la lactosa. La conferència va explicar que molts estudis sobre el tema han utilitzat autoreportació. Aquest és un problema perquè els símptomes de la intolerància a la lactosa també poden ser causats per altres afeccions com la síndrome de l’intestí irritable, la colitis ulcerosa o la malaltia celíaca. A més, no tots els usuaris de determinades ètnies o races presenten intolerància a la lactosa experimenten els símptomes.
