La vitamina B-12 és una vitamina essencial necessària per a cèl·lules sanguínies i nervis. Els productes d’animació dietètica, com el peix i l’aviram, són la principal font de B-12, proporcionant quantitats significativament més grans que les exigències diàries de dos a tres micrograms. Les deficiències apareixen en dietes vegetarianes o veganes estrictes i en aquelles persones que no poden absorbir fonts dietètiques. Els símptomes de la deficiència de B-12 són l'anèmia i la disfunció del teixit nerviós. També es pot produir neutropènia - o neutròfils baixos, que són un tipus de glòbuls blancs.
Paper de B-12
La vitamina B-12 té un paper fonamental en el desenvolupament de les cèl·lules donant suport a la metilació gènica, un procés fisiològic que permet a les cèl·lules activar i desactivar els gens. La metilació dels gens dificulta la seva activitat i permet a les cèl·lules centrar-se en els gens necessaris en un moment donat. També ajuda a combatre els danys de l'ADN, que poden contribuir a la mort cel·lular. Tenir prou B-12 en la dieta t’ajuda a fer glòbuls vermells i lluita contra els danys de l’ADN en els glòbuls blancs.
Deficiència B-12
El distintiu de la deficiència de B-12 és una malaltia coneguda com anèmia megaloblàstica. Aquesta condició es caracteritza per un defecte en la producció de glòbuls vermells, fent que aquestes cèl·lules importants portadores d’oxigen siguin tant menys com en nombre i més grans del normal. En casos avançats, l’anèmia pot anar acompanyada de nivells baixos d’altres línies de cèl·lules sanguínies, incloses les plaquetes i els glòbuls blancs. Els neutròfils són un tipus de cèl·lules blanques, i un nivell baix de neutròfils s’anomena neutropènia.
Neutropènia
La neutropènia es defineix com un recompte de neutròfils significativament per sota dels nivells normals. Els neutròfils són un tipus de glòbuls blancs actius en la lluita contra la infecció. Per tant, la neutropènia té com a conseqüència una major susceptibilitat a la infecció, concretament per certs tipus de bacteris i fongs. El risc d’infecció està relacionat amb la gravetat de la neutropènia. Entre els causants de la neutropènia es troben els nutrients claus, inclosos el folat, el coure i la vitamina B-12. Restablir el nutrient comporta un augment del recompte de neutròfils.
B-12 Fonts
Els microorganismes són l’origen final de la vitamina B-12 a la cadena alimentària. Els animals obtenen la vitamina a partir dels bacteris del tracte digestiu o menjant altres animals. Els humans no podem absorbir la B-12 produïda a l'intestí, per la qual cosa cal obtenir-la en la dieta. El peix és una font excel·lent, tant el boví com l’aviram proporcionen grans quantitats. Les plantes i les verdures contenen poca quantitat de vitamina, excepte la que aporta la contaminació microbiana, com es produeix en els vegetals no rentats. Per tant, les dietes basades en plantes necessiten suplementació.
Consideracions
Com que el cos és capaç d’emmagatzemar quantitats importants de vitamina B-12, les deficiències degudes a la dieta són rares, excepte en vegans estrictes i de llarga durada. Altres causes són la malabsorció, la deficiència d’un factor essencial per a l’absorció de B-12, conegut com a factor intrínsec i la infestació amb tènics. Aquestes condicions poden requerir tractament amb B-12 injectable. A més dels símptomes esmentats, una manca de B-12 pot arribar a marejar o oblidar i pot afectar el seu equilibri. Si pateix algun dels símptomes de deficiència de B-12, parli amb el seu proveïdor d’atenció mèdica.
