Abans de la industrialització i el desenvolupament d’elaboració comercial d’aliments, les famílies típiques americanes preparaven menjars senzills, des de zero, a casa. Al començament dels anys 1900, no hi havia cadenes de menjar ràpid ni sopars de televisió congelats. Quan teníeu previst un menú del 1908, us limitàveu a allò que es podia trobar fàcilment al vostre jardí, celler o cafè de gel - o a la botiga general més propera, que podria estar a diversos quilòmetres.
Carns, peixos i aus de corral
A principis dels anys 1900, els Estats Units eren molt agrícoles i moltes famílies vivien fora de la terra, conreant els seus propis jardins vegetals i d’herbes i criant el seu propi bestiar i aviram. La caça i la pesca proporcionaven caça salvatge i altres alternatives de carn. La carn va ser un dels pilars de la dieta nord-americana de 1908. La investigadora culinària Lynne Olver enumera la carn de vedella, bistec, rostit, hamburguesa, pernil, ostres, cloïsses, floreria, verat, bacallà i ombra com a elements típics del menú de primavera.
Fruites i verdures
En aquell moment, els mercats frescos no eren tan fàcilment accessibles com ara. La típica família menjava fruites i verdures de casa, de temporada, a menys que tinguessin la previsió de "posar en pràctica" alguna de les collites de l'any anterior. Si haguessis viscut el 1908, hauries menjat patates, d’alguna varietat, almenys un cop al dia. També potser heu gaudit de tomàquets, enciams, pastanagues, naps, remolatxes o espàrrecs. Les fruites eren menys abundants a moltes zones del país. Les pomes, les cireres, les prunes, les peres, els melons i els cítrics estaven, generalment, reservades a l’esmorzar i les postres.
Aliments lactis i lactis
La llet i els aliments làctics no van ser el focus de la dieta nord-americana cap al 1908, ja que era difícil prevenir el malbaratament. No va ser fins als anys trenta que la família nord-americana mitjana posseïa un nevera elèctric. Fins aleshores, emmagatzemava aliments freds, a fora, en un pou o casa de primavera, o a l’interior en una “caixa de gel”, bàsicament, un armari ple de gel fabricat. Feia servir llet enllaunada, en lloc de fresca, per cuinar.
Els grans
Als anys 1900, l'elaboració de pa formava part de la rutina diària a les llars americanes. Els cereals integrals eren productes bàsics per esmorzar durant tot l'any. Els nord-americans d’aquella època, sense saber que massa d’una cosa bona podrien ser perjudicials, es van emportar molt amb els dolços. El 1908, haureu tractat la vostra família amb magdalenes, pastissos i pastissos casolans, o els haureu comprat a la fleca local.
Consideracions sobre la dieta
Menys la comoditat dels electrodomèstics, el fet de menjar un àpat no va ser fàcil al 1908. Es va cuinar tot en pots de fosa pesats, ja sigui a la llar o a una estufa de llenya, i va costar molt de temps. Els dies calorosos d’estiu, probablement cuites aliments a fora, a foc obert, ja que no hi havia ventiladors elèctrics ni aire condicionat. Els habitants de la ciutat tenien més accés a restaurants que ofereixen la cuina autòctona dels immigrants; la primera pizzeria va obrir-se a la ciutat de Nova York el 1905. A més de la residència, la vostra ètnia, el seu origen religiós i el seu estat econòmic van influir en què i on es menjava.
