El tofu és una font nutritiva de proteïnes de la llet de soja coagulada. És popular a la cuina d’Àsia Oriental i és una proteïna vegetal que es consumeix habitualment. Si bé el tofu és un aliment perible que pot albergar patògens o microorganismes que causen malalties, no és una causa comuna de malalties transmeses per l’alimentació. Per gaudir del tofu amb seguretat, però, calen algunes precaucions per reduir el risc d’intoxicació alimentària.
Com s’infecta l’alimentació
Segons el CDC, l’aliment pot ser una font de malaltia quan els patògens procedents de la matèria fecal d’animals o humans contaminen l’aliment, o quan el menjar s’exposa al rang de temperatura ideal prou per permetre que floreixin qualsevol microorganisme causant de malalties. Alguns d’aquests patògens potencials són inofensius si l’aliment és cuit correctament i emmagatzemat a les temperatures correctes. La contaminació creuada és un altre mitjà de transmissió, on els ganivets o les taules de tallar utilitzades amb carn crua o pollastre poden degollar altres aliments. Els manipuladors d’aliments infectats amb Staphylococcus aureus o staph, poden transmetre aquest bacteri exposant aliments a talls infectats o tossint al menjar. Tot i que molts agents patògens poden ser destruïts per la calor, els microorganismes poden formar toxines en els aliments exposats a temperatures no segures, i és possible que no es destrueixin per la cuina.
Quant a l’envelenament alimentari
Els Centres de Control i Prevenció de Malalties (CDC) calculen que cada any, aproximadament 1 de cada 6 persones als Estats Units es posen malalts per malalties transmeses. Els patògens més comuns que condueixen a malalties són els bacteris i virus causants de malalties, tot i que també poden ser culpables paràsits, fongs, toxines alimentàries naturals i fins i tot metalls pesants. Com que la llet de soja s'escalfa completament abans de fer tofu, és probable que no es contamini la majoria de bacteris i virus de la soja, un tofu processat i manipulat adequadament.
Com Tofu s’infecta
Tot i que poc freqüent, hi ha algunes maneres en què el tofu pot causar malalties que es transmeten aliments. Un d’aquests és la contaminació del propi tofu, per exemple, per equips impurs de la instal·lació d’elaboració d’aliments. El tofu també pot ser contaminat pel preparador d’aliments: mans sense rentar, esternuts o tos dels aliments, o contacte amb patògens d’un altre aliment, com el pollastre cru. Tofu també pot estar exposat a patògens si s’emmagatzema a l’aigua contaminada. Hi ha més problemes de seguretat si l’adquisició de tofu venut a granel, emmagatzemat en un gran contenidor d’aigua, ja que les mans no rentades o l’aigua impura, per exemple, poden infectar tot el lot de tofu.
Mantenir Tofu segur
Per minimitzar el risc d’intoxicacions alimentàries, emmagatzeneu tofu segons les indicacions del paquet. Algunes formes de tofu es poden mantenir a temperatura ambient fins que s’obrin, i després s’han de refrigerar. Moltes formes de tofu són envasades i refrigerades individualment. Si compreu tofu a granel, seleccioneu només fonts de bona reputació i feu preguntes sobre la freqüència amb què es produeix un lot nou i amb quina freqüència es canvia l'aigua. Quan prepareu tofu, utilitzeu estris i recipients nets per evitar contaminacions creuades. També emmagatzemeu les sobres a la nevera de manera immediata, ja que els bacteris creixen millor quan s’exposen a la zona de perill de 40 a 140 graus Fahrenheit.
Advertències
Els símptomes de la intoxicació alimentària poden diferir en funció de la font d'infecció, però poden incloure gasos, inflor, rampes, nàusees, vòmits, febre, mal de cap o diarrea. Parleu amb el vostre metge si creieu que teniu intoxicació alimentària. Consulteu el vostre metge de seguida si teniu diarrea sagnant, febre, diarrea durant més d’uns dies o si esteu molt deshidratats. L’atenció mèdica d’urgència és especialment important per a qualsevol persona amb risc d’infecció severa i complicacions relacionades, com ara dones embarassades, nadons, adults majors de 65 anys i qualsevol persona amb un sistema immunitari afeblit.
Revisat per: Kay Peck, MPH, RD
