Els aliments termògens poden ajudar a augmentar el metabolisme i la crema de calories mitjançant la millora de la termogènesi, un procés en el qual el cos crema calories per utilitzar els aliments que acaba de menjar, convertint aquestes calories en calor. El seu cos crema principalment calories consumides mantenint les seves funcions metabòliques habituals i mitjançant l’activitat física; tanmateix, un petit percentatge, al voltant del 10 per cent, de calories es crema mitjançant la termogènesi induïda per la dieta.
Espècies
Consumir aliments amb espècies com els pebrots vermells o el pebre negre augmenta la termogènesi i pot tenir un efecte significatiu en les sensacions de sacietat i oxidació de greixos, segons la doctora Margriet Westerterp-Plantenga i companyes del Departament de Biologia Humana de la Universitat de Maastricht a la Holanda en una crítica publicada l'agost de 2006 a la revista "Physiology & Behavior".
La capsaïcina, la substància que proporciona als pebrots calents un sabor punyent, s'ha informat que augmenta la termogènesi, i en estudis realitzats en homes i dones japonesos que van consumir un àpat que contenia capsaicina, els participants van experimentar un augment de la despesa energètica immediatament després del seu menjar picant, segons Westerterp-Plantenga.
De la mateixa manera, el pebre negre conté piperina, una substància que s'ha demostrat que influeix en la termogènesi mitjançant l'estimulació del sistema nerviós, segons el doctor Westerterp-Plantenga i col·laboradors.
Te verd
El te verd conté dues substàncies –la cafeïna i els polifenols anomenats catequines– que s’han demostrat que potencien la termogensi i poden millorar els efectes mútuament, segons la revisió d’agost del 2006 del doctor Westerterp-Plantenga i col·legues publicats a la revista "Physiology & Comportament."
Les catequines del te verd poden augmentar la termogènesi mitjançant la inhibició d’un determinat enzim, i el te verd conté elevades quantitats d’una determinada catequina anomenada epigallocatequina galat, que és “probablement la més activa farmacològicament”, segons el doctor Westerterp-Plantenga i col·laboradors.
Oli de coco
L’oli de coco conté principalment àcids grassos de cadena mitjana, greixos que, quan es consumeixen, s’han demostrat que inhibeixen la deposició de greixos mitjançant una augment de la termogènesi i la crema de greixos, en estudis realitzats en animals i en humans, segons una revisió del doctor Koji Nagao i companys del Laboratori de Bioquímica Nutricional, Departament de Bioquímica Aplicada i Ciència dels Aliments, de la Universitat de Saga de Saga, Japó, que es va publicar el març de 2010 a la revista "Pharmacological Research".
Proteïna
La termogènesi induïda per la dieta també es pot veure afectada per la proporció de macronutrients consumits -hidrats de carboni, greixos i proteïnes-, essent les dietes d’alta proteïna les més termogèniques en comparació amb les dietes altes en carbohidrats o altes en greixos, segons la investigadora Helen H. Hermsdorff a la Universitat de Navarra, a Pamplona, Espanya, i col·legues en un estudi publicat a la revista "Archivos Latinoamericanos de Nutricion" el març del 2007. Les fonts de proteïnes inclouen talls magres de carn vermella, aus de corral, ous i fruits secs.
