La digestió és el procés en què el cos descompon els aliments en molècules que es poden utilitzar per a la seva alimentació. L’estómac no és l’únic òrgan implicat en el procés de digestió. Una sèrie d’òrgans comprenen el tracte digestiu humà, inclosos la boca, l’esòfag, l’estómac, els intestins prims, el fetge i l’intestí gros. Cada òrgan del tracte digestiu té un paper integral en el procés digestiu.
Boca
El procés de digestió comença en realitat abans que els aliments entrin a la boca. Inhalar els aromes que provenen dels aliments pot fer que la boca produeixi saliva, que conté compostos i enzims que comencen a descompondre els aliments un cop que entra a la boca. El procés de masticació fa que les partícules dels aliments siguin prou petites perquè els enzims digestius de la saliva puguin començar a treballar.
Esòfag
Un cop mastejat el menjar, s’empassa i entra al seu esòfag. Segons la Clínica Cleveland, l’esòfag és un tub muscular que porta aliments mastegats a l’estómac. El procés de transport d’aliments a l’estómac a través de l’esòfag requereix una sèrie de contraccions musculars conegudes com a peristaltis.
Estómac
L’estómac realitza dues funcions diferents durant el procés de digestió. L’estómac és una bossa gran amb parets musculars que actua com a estació d’alimentació i també d’elaboració d’aliments. Les parets musculars de l’estómac converteixen l’aliment en una substància líquida anomenada quimia. La quimia té la consistència de la civada. A més, l’estómac segrega enzims i àcids addicionals que faciliten la descomposició de proteïnes, greixos i alcohol.
Intestí prim
Una vegada processat l’aliment a l’estómac, s’endinsa cap a l’intestí prim. L’intestí prim té aproximadament 17 peus de llarg i es divideix en tres seccions: el duodè, el jejunum i l’ilèon. Els aliments de l’estómac entren al duodè on s’allibereixen secrecions biliars i pancreàtiques per descompondre més els aliments. Quan l’aliment digerit arriba a l’ilió, la part final de l’intestí prim, els nutrients procedents de l’aliment són absorbits al torrent sanguini i enviats al fetge on seran emmagatzemats o enviats a altres parts del cos.
Fetge, vesícula biliar i pàncrees
Segons KidsHealth.org, el fetge, la vesícula biliar i el pàncreas tenen un paper vital en el procés digestiu, tot i que no són tècnicament part del tracte digestiu. El fetge produeix bilis, que és un compost essencial per al cos per absorbir greixos. El pàncrees segrega enzims que són essencials per digerir proteïnes, hidrats de carboni i greixos. El fetge també manipula i processa els nutrients que s’absorbeixen de l’intestí prim.
Intestí gros
L’etapa final del procés de digestió es produeix a l’intestí gros. L’intestí gruixut compost per tres parts: el cecum, el còlon i el recte. El paper de l’intestí gruixut en el procés de digestió és absorbir tota l’aigua restant dels aliments i compactar els residus en un paquet estret i compacte per permetre la defecació. La defecació és el procés mitjançant el qual s’excreten els residus sòlids del cos.
