L’oli d’oliva sovint es revela pels seus beneficis per a la salut, particularment l’oli d’oliva verge i verge extra. Això es deu al seu contingut en greixos monoinsaturats, relacionat amb la salut del cor i el control del pes. L’oli d’oliva també és versàtil, ja que es pot utilitzar per saltejar verdures o coure carns i, fins i tot, pot ocupar el lloc de mantega en pastissos i altres postres. La regió d’on prové l’oli d’oliva pot tenir un efecte en el sabor dels aliments que mengeu, per la qual cosa és important conèixer algunes de les diferències entre els olis d’oliva més comuns: espanyol i italià.
Color
Una diferència entre l’oli d’oliva espanyol i l’oli d’oliva italià és el color. L’oli d’oliva espanyol sol tenir un color groc daurat, mentre que l’oli italià sol tenir un color verd més fosc. Això té a veure amb el clima a Itàlia més temperat durant tot l'any en comparació amb Espanya. Tanmateix, el gruix de l’oli d’oliva no varia.
Sabor
Una altra diferència entre olis d’oliva espanyols i italians és el seu sabor. L'oli espanyol sovint té un sabor afruitat i afruitat. L’oli italià, en canvi, té un sabor més herbós amb una aroma d’herbes. Espanya produeix al voltant del 45 per cent de l’oferta d’oliva mundial, mentre que Itàlia n’ofereix al voltant d’un 20 per cent. Pot ser que no pugueu explicar gaire diferències gustatives entre els olis, ja que de vegades es barregen o s’afegeixen a olis d’altres països.
Cicloartenol
Els estudis assenyalen que l’oli d’oliva verge italiana té nivells més elevats de cicloartenol que l’oli d’oliva verge espanyol, segons el llibre "Oli d’oliva: química i tecnologia" de Dimitrios Boskou. El cicloartenol és un esterol que redueix la quantitat de colesterol que es mou pel cos i també augmenta l’excreció de la bilis i disminueix l’acidesa al cos. Curiosament, Boskou afegeix que aquests mateixos estudis van trobar que el cicloartenol també era més elevat en l’oli d’oliva verge italià que els olis extrets amb dissolvents italians, cosa que demostra una vegada més que el tipus d’oli d’oliva que adquireix és tan important com d’on prové.
Mateix origen
Una de les raons per les quals pot no notar gaire diferència entre olis d’oliva espanyols i italians és perquè es barregen a la mateixa ampolla. Malgrat el fet que molts olis d’oliva diuen "Producte d’Itàlia", en realitat són una combinació d’olis de diversos països, incloent Itàlia, Espanya i Grècia, només s’embalaven a Itàlia. Això es deu parcialment al fet que Itàlia no té prou oliveres per donar suport a la demanda internacional de petroli. El xef i escriptor David Lebovitz recomana no preocupar-se pel país d’origen de l’oli d’oliva i, en canvi, centrar-se en el gust i la qualitat del producte.
