La mel és una substància dolça i enganxosa produïda per les abelles i altres insectes que recullen el nèctar de les flors. La mel cru no es pasteuritza, de manera que les espores i els pol·lens de forma natural dins la mel romanen allà. La mel crua ha estat utilitzada en la medicina tradicional durant segles perquè es creu que ajuda a curar tot, des d’al·lèrgies a ferides infectades. Tot i que moltes persones creuen en els poders curatius de la mel crua, hi ha efectes secundaris potencials greus, com ara la reacció al·lèrgica, la intoxicació i la intoxicació alimentària.
Intoxicació alimentària
Pot haver-hi un cas d’intoxicacions alimentàries després de menjar mel crua. Segons els Instituts Nacionals de Salut, la mel crua és una font potencial d’espores de botulisme. Entre els símptomes de l’enverinament alimentari derivat del botulisme són crampes d’estómac, diarrea, nàusees, vòmits i febre. Si experimenteu algun d'aquests símptomes després de consumir mel cru, heu de posar-vos en contacte amb el vostre proveïdor d'assistència sanitària. En els adults, aquests símptomes són generalment més incòmodes que perillosos, però poden deixar-se en perill si es deixen sense tractament. En els nadons, els sistemes immunitaris dels quals encara són febles, el botulisme és molt greu i haureu de trucar immediatament al metge. La NIH recomana que els nadons menors d’un any no se’ls doni mel, i que persones de totes les edats hagin de menjar mel pasteuritzat per estar a perill d’intoxicacions alimentàries.
Al·lèrgies
Algunes persones mengen mel cru en la creença que les minúscules partícules de pol·len de la mel local poden ser considerades una inoculació que farà que les al·lèrgies estacionals siguin menys intenses. Si mengeu petites quantitats dels arbres o de les flors al·lèrgiques a la mel, la teoria és que acumuleu la vostra tolerància a aquests al·lèrgens. Tot i això, aquesta teoria és defectuosa i els efectes secundaris són perillosos, segons Chris Wagner, infermera del Centre Mèdic Infantil de Dallas, en una entrevista a WFAA-TV Dallas / Fort Worth. Wagner va dir que ha vist casos de xoc anafilàctic en persones que mengen mel crua amb al·lèrgens. Xoc anafilàctic és una reacció al·lèrgica en el seu pitjor, ja que els seus símptomes són generalitzats i inclouen dificultat per respirar, pressió arterial baixa, marejos, desmais, insuficiència cardíaca i mort possible. Entre els signes de reaccions al·lèrgiques menys severes que poden resultar en menjar mel són, picor, poca pell i erupció. Com que no podeu controlar la quantitat de pol·len de la mel crua que mengeu, Wagner no recomana consumir-lo per ajudar a tractar les al·lèrgies.
Intoxicació
La mel es pot fer a partir de moltes classes diferents de flors, com ara flors de la família Ericaceae que inclou Rhododendron: una planta de jardí comuna. El nèctar de flors d’aquesta família conté una substància anomenada grayanotoxina, segons un article de 1997 publicat a la revista Food and Chemical Toxicology. L’article, titulat "Intoxicacions de Mad Honey: A Brief Review", explica que les grayanotoxines són substàncies químiques que són tòxiques per al sistema nerviós. Eviten que les cèl·lules nervioses funcionin correctament i, per tant, impedeixen que el cervell pugui controlar adequadament el cos. Les grisanotoxines es moriran durant el procés de pasteurització de la mel, però poden estar presents en alguns tipus de mel crua. Entre els efectes secundaris de la intoxicació lleu de la mel s’inclouen debilitat, marejos, sudoració, nàusees, vòmits i una sensació de picadura dins del cos. Els problemes cardíacs són un efecte secundari més greu si es consumeixen grans quantitats de mel crua.
