L’anestèsia general (una combinació de medicaments que disminueixen l’activitat cerebral i la resposta del receptor del dolor) crea una manca de consciència, immobilitat i pèrdua de sentiments. Tot i que els medicaments més nous utilitzats en anestèsia general desapareixen del flux sanguini molt més ràpid que els medicaments antics, algunes persones continuen experimentant efectes secundaris com confusió, nàusees, vòmits, tremolor, retenció urinària i restrenyiment.
Confusió
L’efecte secundari de la confusió es desencadena pels medicaments utilitzats en l’anestèsia per prevenir el coneixement i el dolor durant la cirurgia. El pensament clar requereix una bona transmissió de missatges d'una cèl·lula cerebral a la següent. Les substàncies químiques, anomenades neurotransmissors, són les responsables d’aquesta bona connexió. Una anestèsia general pot afectar la capacitat dels neurotransmissors de connectar i transmetre sense problemes els missatges després de la cirurgia i pot contribuir a la confusió. Els efectes dels medicaments contra el dolor que s’utilitzen abans, durant i després de la cirurgia també poden contribuir a la confusió, perquè també deixen el cos en etapes i eviten un pensament clar durant el procés.
Nàusees i vòmits
L’efecte secundari de les nàusees i els vòmits es desencadena pels medicaments que s’utilitzen en l’anestèsia per evitar el moviment muscular durant la cirurgia. Com que els medicaments per anestèsia triguen a sortir del cos, es poden produir nàusees i vòmits després de la cirurgia i fins i tot després d’haver sortit de l’hospital. Tot i que esteu despert i us podeu moure, necessiteu més temps perquè els músculs del tracte digestiu, que es van fer lents per l’anestèsia, es tornessin a funcionar. Les secrecions corporals, com la saliva i el contingut de l'estómac, depenen dels músculs digestius per impulsar-los. Quan els músculs per empènyer encara són inactius per l’anestèsia general, el contingut sovint s’enrotlla i es llança cap amunt. Els autors d'una revisió al número de setembre de 2012 sobre "Anestèsia i Analgèsia" denuncien que entre el 20 i el 30% de les persones experimenten nàusees i vòmits després de la cirurgia en comparació amb el 80 per cent que experimentaven nàusees i vòmits fa 90 anys.
Restrenyiment i retenció urinària
Els efectes dels medicaments que s’utilitzen en l’anestèsia per evitar el moviment muscular durant la cirurgia poden causar restrenyiment i retenció urinària –és a dir, la incapacitat de buidar parcialment o completament la bufeta– després de la cirurgia. L’orina i els músculs intestinals són lents de l’anestèsia i els nervis que envien missatges als músculs per anul·lar-se o tenir un moviment intestinal són lents a reprendre l’activitat. També es pot veure afectada la vacunació i l'intestí per la disminució de la ingesta de líquids i d'aliments i la falta de moviment físic, tant abans com després de la cirurgia.
Tremolor
La tremolor és un efecte secundari d’un anestèsic general. Els medicaments en anestèsic general afecten el "termòstat" del cos i fan que la temperatura corporal baixi. Altres factors que contribueixen a la disminució de la temperatura corporal són la temperatura del quiròfan, que pot ser requerida per ser fresca (ja sigui pel tipus de cirurgia o per la comoditat del personal) i la temperatura freda dels medicaments intravenosos. El tremolor és la forma d’escalfar el cos i crea una demanda augmentada d’oxigen. Si la demanda d’oxigen és massa gran, podria causar problemes a persones amb afeccions cardíaques i pulmonars. Els autors d’un article de l’agost de 2013 a la revista “International Journal of Medical Sciences” van investigar l’efectivitat d’afegir un medicament, anomenat dexmedetomidina, a anestèsics generals per evitar un tremolor postoperatori. Els autors van trobar que l'addició de dexmedetomidina era eficaç per controlar el tremolor i el dolor després de la cirurgia.
